曹仁惠瞅一眼药方，再瞅一眼温顺如羔羊狼狈而不堪的孔武，故意装作一脸惊诧与恐惧的样子，表示震惊。他瞪圆了眼小心谨慎朝四周望了望，道：

“我的天，是谁中了突厥的狼毒箭？”

孔武再作一揖道：

“曹萨宝，是孔某的犬子。他危在旦夕，求您大发慈悲救救他吧！”

曹萨宝却眼睛一瞪，双手一摊，冷不丁道：

“对不起，我的孔大校尉，在下一个做正经买卖的小商人，岂敢沾手这些个涉及军事机密的物资呢？难道是不想长脑袋了？说不定哪日真会被人来个釜底抽薪的！”

孔武听出这家伙话里有话，心想：这回算是彻底完蛋，亮崽性命休矣！

赵三与王大愣看曹萨宝对孔二哥如此态度，怒气不打一处来。大愣竟然先发作了，怒斥道：

“姓曹的，你别忘恩负义！欠我们哥儿俩一条人命，这是不是你红口白牙亲口说的？今儿哥儿俩给你一个偿还的机会，别不识抬举喽！”

赵三则动之以情晓之以理：

“去年寒冬，我们哥几个将你从冰窟窿里救出，差点没被冻死，你难道这么快就忘了吗？曹萨宝，做人不能忘本。再说了，救人一命胜造七级浮屠啊！”

曹萨宝一摆手，意思是我懂我记着你们都别说了。他突然又变得态度十分恳切，抓住赵三、王大愣二人的手，动情地说：

“二位的救命大恩，曹某岂能轻言忘记？只是——只是无缘相报啊！”

赵三冷笑道：

“曹萨宝，不是无缘吧！眼前就是个报答的机会，怎不见你的一点诚意？！”

曹萨宝连红得像个石榴果，有点理屈词穷了。他转向孔武，道：

“孔校尉，咱也算老朋友了。令郎性命有虞，曹某深感不安，于情于理当竭尽全力伸出援手！无奈——无奈药方上的这些药材小商这里实在没有啊！”

王大愣见缝插针道：

“没有，没有不会想想法子？你曹萨宝手下雇了那么多突厥人，难不成就没有这么点能耐？”

曹萨宝眼珠滴溜溜一转，陪笑道：

“既然恩人都这么说了，小商就只好替孔校尉想个法子了！——几位暂且等等，小商去去就来。”

孔武听他如此一说，满以为他是去拿药材，心中有了一线希望。赵三却道：

“不知这老狐狸又在玩什么花样？”

片刻，曹萨宝出来了，手里拿的不是药材，而是一封书信。

他有些不好意思地说：

“二位恩人，孔校尉，实在抱歉，曹某没有这些药材。这是曹某的一封亲笔书信，请孔校尉带上它，亲自跑一趟姑臧城，找到凉州的萨宝史盘陀。他那儿一定有解药！”

孔武虽然很失望，但他还是双手接过了曹萨宝的书信，就像是抓住了一根救命稻草。

皇甫老先生说了，两天之内要拿到解药！天呐，这来得及吗？

孔武来不及多思索，决定连夜跑一趟凉州。赵三与王大愣执意要陪着二哥一块去，盛情难却，他只好答应。

日薄西山，逆水汩汩流淌，让人心中顿生一片凉意。

三人无言向西，身影慢慢消失在了渐浓的暮霭中。只留下一串单调的马蹄声，在这苍凉的大山深处，回响……

八道湾的帐篷里，江涛与皇甫抱朴老先生，还有士卒们、役夫们，正在焦急地等待着……