孙本方瞧了一眼，白纸黑字，字字分明，省里的玺印、长官的手迹，这文书千真万确一点也不假。孙大人这时候真是停杯投箸不能食、手把文书心茫然，这岂不是明摆着要要俺老孙的命吗！

孙大人环顾一周，目光如炬扫视着自己旁边这些个“砖家”。他们一个个目光游离，不干正视孙大人，因为他们最清楚，这事办不到。

一时间，席上空气就像被冻住似的。胡刺史站起身来，微笑道：

“郭大人、孙大人，二位坐下说，坐下说！”

孙大人坐下来了，郭大人也坐了下来，大家舒了一口气。

孙本方一一瞅着在座的这些甄官署砖作匠，征询道：

“在座的都是咱大唐国匠，是烧砖的行家。本官请问你们，合格的城砖从制坯到烧成出窑最短得多长时间？”

大家先是噤若寒蝉，等有人大胆说出自己的看法后，便纷纷议论了起来。七嘴八舌，有的说半年，有的说五个月。孙大人接着问：

“三个月呢？有可能吗？”

有人立刻提出质疑：

“三个月？三个月砖坯子能阴干吗？”

秦童宝秦郎中从蒸羯羊头上剜出个大眼珠子，塞到嘴里，笑道：

“各位大人，五六月间天干物燥，太阳那么醮，还怕晒不干个土痞子，简直是笑话！”

“砖家”们听了秦郎中这话，哄堂大笑。秦郎中左看看，右瞧瞧，不明白大家在笑什么：

“你——你们笑什么笑，本官的话有那么可笑吗？”

郭大人忙对秦郎中小范围进行了科普，说土痞子暴晒的话就裂了口子，裂了的砖坯子烧出来还是裂口子的，不合格。秦郎中还算悟性好，讲这么一遍就茅塞顿开。

胡刺史见大家真的把食案子当成了会议桌，便吩咐美姬斟酒看席，好好劝各位大人吃食吃酒，品尝兰州地方特色菜肴，特别是各种羊肉。

胡刺史还想起了江涛家里私藏的两位胡姬——海棠与榴花，想让她们出来跳一曲助助兴。江涛不愿让她们折腾，推辞说海棠姑娘这两日脚腕旧伤复发，走路都瘸着。胡刺史这才作罢。

午宴结束，江涛回味今日餐桌上的美食，索然无味，好像今日压根就没有吃饭，肚子却是饱饱的。他一直在替孙师父思考着如何缩短城砖制作周期却不影响质量的问题。

胡刺史安排郭侍郎小憩了一会儿。上工时，胡刺史拄着拐杖，坐着江氏座驾，陪同郭侍郎检查城墙营建工作。

江涛也赶上马车，载着几位师父去了工地。

孙师父眉头紧锁，一言不发，心中似有千斤重担压着。江涛想了想，对孙师父说：

“缩短城砖烧制周期，徒弟有法子！”