开阔平坦的朱雀大街将星罗棋布的坊市隔成了东西两半，东边属万年县，西边属长安县。两县皆隶属于京兆府。

夕阳无限好，只是近黄昏。残阳喋血，黑色的夜幕恍如一张大口，逐渐吞噬着整座长安城。暮色苍茫里，龙首原的灯光星星点点。炊烟弥漫，仿佛与暮色合谋，欲陷城于黑暗之中。

忽然，北边高处皇城的鼓声隆隆隆擂响了。紧接着鼓声一波波蔓延开来，波及全城。刹那间，整座城池仿佛被置于一架巨型牛皮鼓面上，轰隆隆轰隆隆震得人心中发毛。

走到距离万年县县衙仅有百步之遥时，韩胜眼前突然一亮。他看到了自己的马车——江涛赠给自己的那辆江氏座驾！

枣红马的缰绳拴在一棵一半干枯的老榆树树桩上，枯树半死半活，也算是这长安城里一道独特的风景。此时马儿也饿着肚子，扭着脖子仰面用嘴唇去捋榆树上的嫩叶吃。

“娘！娘！”

韩胜连喊两声，不见有人答应。

马儿见主人来了，却激动不已，想要挣脱缰绳跟着主人回家。韩胜内心对马也充满着歉疚，为了自己的功名仕途，连累得马儿也背井离乡无家可归！

韩胜判断，十有，娘亲与外婆被抓进县衙去了。

“轰隆隆隆——”身后响起一阵暮鼓声。关闭坊门的暮鼓像多米诺骨牌一般，已经传到了这块儿。此时已经疲惫不堪的他，突然感到一阵莫名恐慌。

韩进士像个花子，徘徊在万年县县衙门口，向里边焦急地窥视着。

守门的衙役此刻正准备着关门。韩胜见这里守门的衙役都威风凛凛，比金城县的气派多了。心中自叹道，到底是京县，连守门的衙役都不同凡响。

虽说是太平盛世，但这京城之地，不乏流氓恶少地痞强盗。在同这些人渣的斡旋中，两个守门的衙役早就练就了一双火眼金睛。远远瞥见这个黑黑瘦瘦的小子探头探脑，他们便立马警戒了起来，盯上了他。

“小流氓，看什么看？”

一个衙役一边关着门，一边喝斥盘问。

韩胜堂堂进士出身，这会儿却被俩衙役当作京城的盲流！看来，落架的凤凰不如鸡，虎落平川被犬欺，自古人情便是如此！

韩胜回想自己进京来的境况，实在不如丧家之犬。他顾不得自惭形秽，亦顾不得去发牢骚，找到娘亲要紧。他赶紧凑上前去，向两位衙役深施一礼，十分客气地问道>“请问二位大人，衙门里今日是否抓来人？”

“哈哈，我说你小子脑袋瓜没被驴踢了吧？这万年县每天都有几十号人被抓了进来，打屁股的打屁股，下大狱的下大狱，你说有没有抓来人？”

没想到，俩衙役竟被韩胜的问话逗乐了，哈哈大笑起来。

韩胜赶忙再次施礼，愈加恭敬地问道：

“大人莫笑，小的嘴拙。是两个女人，一个是我娘亲，一个是我婆婆，她们的马车还在门外。”

两位衙役似乎对方才的取笑有些不好意思，他们没想到这小子不像是本地的地痞流氓，还有些涵养。二人几乎同时停住了脚步，手里抓着门环，打量着这个黑黑瘦瘦的年轻人。

“有，你要是想替你娘亲挨板子的话，我们可以放你进去。”

韩胜一听，悲喜交加，赶紧道>“多谢两位大人，在下就是替娘亲掉脑袋，都心甘情愿！”

两位衙役显然被他的回答给镇住了，亦拱手还礼道：

“佩服，佩服！你小子有种，赶紧进来吧！”

韩胜进了县衙，径直往大堂小跑而去。

“娘！婆！”

“胜儿，你怎么找到这里的？”

韩胜循声而去，只见大堂里点着烛火，娘亲和外婆在大堂之上跪着。两边站着几个威风凛凛的军曹，如同塑像一动不动。

仔细往上头一瞧，有个官员竟然趴在几案上睡着了，鼾声震天，真是荒唐！韩胜差点把自己当成了“韩刺史”，“大胆”二字即将脱口而出时，又回过神来。结果随机应变，喊了声“大人”。

“本官这是在哪儿呢？方才你们谁喊本官了？”

“魏大人，您审了一整天的案子，太累了，方才打盹了！”