一个多月前，都水监姚元顺大人带着江涛绘制的金城关黄河浮桥设计图赴京交差。至今如石沉大海，音讯全无。

此前热衷于此事的至少有四个人：胡刺史、曹萨宝、孔校尉以及江涛。而今，胡刺史托人在京城打听消息，孔校尉在焦急地等待着消息，江涛也在苦苦等待回音；唯有曹萨宝心中窃喜，因为对他而言，没有消息就是好消息。

倘若在这暗流涌动深不可测的黄河之上搭建一座大桥虽，曹萨宝的商队通行起来就更加畅通无阻，再也不用担心年年有人葬身鱼腹的悲剧发生。

但是，胡刺史是只老狐狸，必定不会放过自己这块肥肉。他必定要让曹萨宝出资，真是岂有此理，可官大一品压死人，自己能有什么办法呢！与其那样，倒不如拉倒得了。

今日一大早，祁森与和摸鱼受孙本方之托去见胡刺史，同他衔接征调役夫事宜。

胡刺史正在西华厅踱着步子，捋着小胡子琢磨姚元顺大人此番来兰，会带来什么消息。因为昨日傍晚就有人来报，说姚元顺大人从京城来，准备下榻南山子驿站，住一宿便可抵达州城。

见二位大人来，胡刺史亲自出门迎客，眼睛笑得眯成了一条缝：

“稀客稀客，二位大人真乃稀客！请！”

祁森大人在前，和摸鱼大人紧随其后，跨进西华厅的门槛。三人分宾主坐定，胡刺史吩咐女仆煮茶。

和摸鱼四下打量这幽静美妙的环境，暗自在心里称奇。没想到在衙门深处竟有这么一块风景宜人的风水宝地。

祁森大人则上上下下打量一番胡刺史，笑道：

“好久不见，胡大人身体恢复得不错哎！真是可喜可贺——可喜可贺呐！”

胡刺史听了心中自是欢喜得不得了，一个劲点头致谢，他开口道：

“二位大人为营建我兰州州城，夜以继日地操劳、工作，殚精竭虑，鞠躬尽瘁，实在令胡某佩服、感激！胡某整天埋头于州府庸常小事中不能自拔，武侠关照大人们，还望海涵！”

一番客套过后，祁森大人这才提及正事：

“今日我俩来见刺史大人，一来是向你通报通报州城营建工程的进展情况，二来嘛，受孙本方孙少匠之托，同刺史大人衔接征调役夫之事。”

胡刺史听了祁森的话，似乎有些不好意思，道：

“二位大人可别忘了，胡某也是州城营造委员会中的一员。协助征调役夫，是胡某分内之事，我这就差人去办！——来人，请王录事参军到这儿来一趟！”

眨眼之间，王珩大人步履匆匆来到了西华厅。胡刺史一见他便吩咐道：

“王参军，你立即同户曹参军接头，即日起从州属三县征调六千精壮劳力。要快，三日之内务必将人集结带到工地！”

王参军似乎有些难为，支支吾吾没有给出个痛快话：

“这——大人——这三日之内，下官恐怕征调不齐啊！眼下正值麦黄六月，家家都在抢收夏粮，下官昨夜观星宿，眨眼眨得很忙，恐怕三五日内还会有大雨啊！”

胡刺史听明白了王参军说话的意思，给他支了个招，说：

“这本官何尝不知？营建州城同抢收夏粮哪一样都耽搁不得！要不这样，本官让果县尉仍然协助你，咋样？”

“胡大人，二位大人，如此也好，下官这就去办理！”

王参军还能有什么法子呢？他只得应诺，硬着头皮去办事。

三位坐在西华厅欣赏着里里外外的风景，品着香茗。

“听说姚元顺姚大人从京师回来了，二位大人恐怕还不知晓吧？”

客人保持沉默，作为主人，胡刺史感到有些不自然，正好提起这个话头。

“噢，那他人在哪儿？”