“好主意！对此玄酒，结为兄弟，苟富贵，勿忘本！”

孔大人打发随从下山抓来一只大公鸡，从寺庙里要了点香表，拿了三口粗瓷大碗。

没有关公像，三人便面向正南，设下香案，摆上三碗清泉水，仰望着山顶行礼，歃血为盟，义结金兰。

胡县令年龄最长，孔大人次之，江涛年纪最轻。从此，三人以“大哥”“二哥”“二弟”“三弟”相称，声称有福同享、有难同当。

不管各自葫芦里卖的是什么药，三人义结金兰的仪式十分完美。

三人登上皋兰山的“龙头”，举目远眺。滚滚河水，如一条萦带，将茫茫荒野分成南北两半。

金城关雄踞两岸，如同锁钥，控扼着丝绸大道。

金城、五泉两座城池，一西一东，隐约可见，如两头雄狮，盘踞在黄河南岸。

“三弟，瞧，那是你的杰作！”

孔老二手指大筒车，激动的差点跳下去。

“后生可畏，后生可畏呐！三弟前途无量，前途无量呐！”

胡老大照例点着头，捋着小胡子。

江涛心里盘算着这屯田与马场的事。兹事体大，牵涉军国大计，可如何让百姓也沾上点光呢？他最先想到的还是南山岔，郑老伯家，最终还是不由自主地想到了允儿。

他痴痴地望着远方，心儿早已经飞回了南山岔。一个多月没见面了，江涛是多么思念他的未婚妻郑允儿。

日色过午，六月的骄阳炙烤着大地，胡大人早已坚持不住了。

“时辰不早，我看咱哥仨打道回府吧！”

“嗯，我们听大锅的，下山！可回府是不是不够义气了点！难道要让三弟饿着肚子回府？”

“下山再说吧。”

仆役们早将哥仨的马牵到了山顶，三人上了马，一溜烟奔后山大路盘旋而下。

进了城门，孔老二一马当先，直奔西市酒肆勾栏。胡县令与江涛也只好紧随而来。

“几位大人，欢迎光临咱百卉楼，楼上海棠府早已备好！”

店小二是个汉人，身着胡服，显得很干练。他恭恭敬敬，当街接迎着这几位贵客。

江涛没有想到，在西市深处的土坯建筑间，竟藏着这样一栋别致的二层木楼。木楼的设计与做工，都令他这个木匠惊叹。

边走边观察，他决定将此楼的间架结构以及精彩绝伦的雕镂细节先熟记在心，等回去后再在纸上勾勒出来。

上了二楼，中间是一个厅子，东西两厢设雅座，月亮门，轻纱帘。

海棠厅门楣上镂刻着盛开的海棠花，栩栩如生。门口两位妙龄女子，生得极为标致可人，含羞而立。

见客人来了，二女子不约而同欠身行礼，纤纤素手轻拢纱帘。金玉之声温婉动人：

“大人们，里边请！”

江涛不由地向一女子瞟了一眼，只见她眉如柳叶，眼似丹凤，脸颊粉如海棠花瓣，唇似樱桃一点红。那女子见他惊鸿一瞥，亦掩面含羞一笑，顾盼之间，宛若秋波涟涟。

江涛有点神魂颠倒，不敢再去看第二眼，却欲罢不能。他只觉得心跳加速，两耳火辣辣的。他柔弱的心间蹦出一句熟悉的诗来：

前世五百次回眸，换来今生擦肩而过。

正所谓，回眸一笑百媚生，惹得少年空相思。可就因心生这一念，他反倒觉得挺对不住允儿的。

席间，山珍海味索然无味，管弦丝竹充耳不闻。

谢过二位兄台大人的盛情款待，江涛快马加鞭，奔回南山岔。

在南山学堂黑咕隆咚的窑洞里，他和允儿紧紧地抱在了一起……