“他？他还在县衙门口哩。”

“大哥，你让他进来。门口阻拦，就说找刚木匠的。”

韩胜一手提着他的古董书箱，另一边肩膀挎着一疙瘩包裹，颤颤巍巍来到了江涛跟前。

“刚大哥，韩胜求您给学官大人说句话，我想读书。”

他扑通跪倒在地，眼里噙满了泪水，但始终强忍着没掉下来。

“都怪刚大哥疏忽，上次学官大人提起过这档子事，你瞧我一忙就把这大事给忘掉了！”

江涛抽身上街请大哥和韩胜进了趟馆子，顺便买了些城里的粽子，托大哥捎给允儿。他让大哥捎话，叮嘱她务必照顾好自己的身子，再过大概半个月，自己就能回去。

他还叮嘱大哥多跑跑瓜田，看好西瓜。

晚上，江涛和韩胜住在县衙客房。哥俩挤在那张小木榻上，聊了很多。

韩胜说自己能在南山学堂读书，是先人的造化；如果能在金城学馆读书，就要更加发奋苦读。无论如何，明年科考，他都要进京试一试。

江涛觉得韩胜人小有志气，心底攒着一股子劲，迟早能够金榜题名，一鸣惊人。

第二天巳时一到，县令大人照例背着手踱着方步来视察工作。一进院门，他一眼就瞥见了身材瘦、小衣衫褴褛的小韩胜。

“刚木匠，这不是你们学堂那个叫什么来着？”

“小生韩胜拜见学官大人，韩信的韩，胜败的胜。”

江涛还没来得及搭话，韩胜已经这厢有礼了。

“嗯，记得了，前阵子刚公子还说起过你，寒门出英才呐。正好有个生员中途转到州学去了，你就补个缺，明儿个你到学馆报到便是。”

“大人对小生恩重如山，小生替娘亲拜谢大人！”

韩胜感激涕零，跪在地上将头磕得邦邦响。

木桶箍了一遍又一遍，好不容易全部验收通过，大伙儿这才长舒一口气。木匠们被折腾得够呛，可越是折腾，他们对刚木匠越是崇拜。

又过了三日，三十六只打造精致的小木桶终于完工。

守捉大人那边的水渠前几日就凿出了，他早已迫不及待，派人探了多次，恨不得立马将这个庞然大物装上去。

另择吉日，四牛头系红菱，四车并排捆绑，总算把这庞然大物运到了工地。

路旁人头攒动，大家都七嘴八舌论议着眼前这个魔天大轮，把刚木匠说得神乎其神。

几十个大汉绳拽肩扛，费了九牛二虎之力，方才将大筒车安装妥当。江涛指挥着他们推动筒车，最好最后的调试。

激动人心的一刻到了！千百双眼睛盯着这个大家伙，眼巴巴等着亲眼目睹摩天大轮转起来舀水的雄姿。

“开闸！”

守捉大人一声令下，两名粗麻大汉用尽吃奶得劲提起闸板，一股浑流汹涌而下，大筒车徐徐转动起来。

“哗啦啦，哗啦啦——”

一桶接着一桶的水舀起，倒下，顺着崭新的木槽淌出来，淌进了水渠，淌进了新开垦的千亩水田……筒车试运行成功！

“哈哈，哈哈哈哈！真乃神器！”

欢呼声四起，刚木匠一时名噪业界。