放羊、煮盐、打柴，修梯田、收谷子、种麦子，郑老伯一家的日子，就这样在衣食住行柴米油盐酱醋茶中一天天溜走了。

秋田收了，皇粮免了，煮盐赚钱了，南山岔人对饥荒的恐慌也渐渐淡去，年一天天逼近了。

“喝了这碗腊八粥，老天爷保佑，明年风调雨顺，五谷丰登，全家安康，六畜兴旺！”

大娘和允儿端来了腊八粥，每人一口粗瓷大碗端在手里，等候郑老伯虔诚地祷告一番，才肯动箸。

江涛坐在门槛上，手里也端着这么一大碗腊八粥。碗里的粥稠稠的，像一座山——麻、黍、稷、麦、菽堆起来的小山，屹立着。

江涛看出了这美好的寓意，这碗粥吃起来也仿佛比往常味道浓香了不少。阿黄摇着尾巴跑来跑去，东一口西一口吃着大家施舍的粥。

“老头子，你给毛驴也添点粥吧。辛辛苦苦一年了，功劳没有苦劳也有哩！”

“允儿，还有那几只老母鸡，也给点，让它们吃了日日生蛋。”

吃完腊八粥，老二赶着羊出圈了，老伯、老大、江涛三个要去城里办年货。

“老头，记得扯上几尺夏布，要细一点的，家里还有些棉花，我给咱每人赶做一件新棉袄。允儿的要印花的，你可记牢哩！”

“记住咧。”

“刚大哥，煮盐那会儿你可应承给我买丝绸做裙子哩！”

“允儿妹妹，大哥可记牢牢着嘞。”

“天可冷咧，给你这个，刚大哥。”

说着，允儿给他手里塞了一颗煮熟的鸡蛋。江涛攥在手里，感到烫烫的。

大娘拿出了两双毛袜子，这是她平日里捻羊毛线绳自己勾的。

老伯将家里那件羊皮袄给江涛穿上，自己和老大却穿上平日里又脏又破的棉袄棉裤，腰里扎上一条草绳。他还特意带上了火镰。

两头毛驴，三个男人，江涛的小毛驴背上搭了个驮笼，准备回来时驮东西，因此只有老伯骑着毛驴，老大和江涛牵着驴缰绳缓缓步行。

北风呼啸，刮在脸上刀割一般。江涛不禁把皮袄裹得紧紧的，缩着脖子。

“走上一截就热和了，我们时常走得直冒汗哩！”老伯说。

走走停停，半道儿上还捡柴火烤了几回手脚。多半个时辰后，他们终于走出了大山。

眼前是茫茫戈壁滩，蓬断草枯。没有了山的阻挡，朔风更加肆无忌惮，呜呜作响，嗖嗖乱窜，枯蓬翻卷，沙石飞走。

江涛已经不是第一次进城了，郑老伯和老大先去几家大一点的布坊，自己迫不及待来到了铁匠铺。

冬阳染红了城墙，气色愈加的冷冽。

“轰隆隆”一通鼓声响起，——原来是司市官击鼓三百，宣告开市。坊市一下子像解冻了一样，喧闹起来了。

穿过集贸市场，江涛东张西望。星罗棋布的大小摊点，早已摆得满满当当。

摊点上货品琳琅满目，除了平日里就有的日杂百货，像火镰、锅碗瓢盆、陶瓷器具、茶叶等等，还多了许多难得一见的新鲜玩意，兽皮、鸟羽、玉器、药材、乐器、秸秆编织品、雕刻工艺品等等，五花八门，让人眼花缭乱，目不暇接。

摆摊的放开嗓门吆喝，跺着脚哈着气搓着冻得通红的双手，还有几个同讨价的顾客争得面红耳赤。他们的骆驼在一旁静静等候休憩，神色安静祥和，嘴里悠悠地咀嚼些干草料。

江涛的眼球被一摊马术杂耍吸引住了。

好一匹威风凛凛的骏马！

这匹马颈子上系着红飘带，用嘴皮衔着琉璃杯，杯里盛满了紫红的葡萄美酒。它此刻正在作蹲踏状，显得温驯和蔼，彬彬有礼。

顷刻间，周围一片叫好之声，铜盘里钱币如雨洒落，叮叮当当作响，马主人连连鞠躬致谢。

同大街上的热闹相比，此时的铁匠铺反倒比平日里冷清了许多。

“你找哪个？”

“呃——，我和郑老伯一块来过，是个木匠，今个上城办点年货，顺道儿看看交的工具打妥了么？”

“噢，是你哩！”