江涛赶忙改口道：“噢，大人，我是说可以将官盐运过来，在那儿提纯。”

“哈哈，这倒是个好主意！我看呐，刚公子，这事就这么定喽！”县令大人用食指和中指轻轻捋一捋胡须：“本官安排尽快下拨所需金绢，盐坊的设计、建造，还有后期管理运作，可就全得拜托刚公子啦！”

“这没问题，县令大人。可盐的销售呢？”

“不早就说‘县衙特供’了吗？不过，原来一石十斗三千钱，现在县里可拿不出那么多钱，一石十斗两千。本官会按时派人取盐。一手交盐，一手交钱，咋样？”

“原来一石十斗三千钱，那么贵！”江涛吃了一惊，差点说出口。

“多谢大人，我替南山岔的黎民百姓向大人叩首致谢！”说着江涛提一提麻布青袍，准备行跪拜礼。

县令赶忙过来托住他的胳膊肘说道：“江公子，不必行此大礼呀！吾乃兰州黎民之父母官，民生乃吾之本分。江公子身怀绝技为本官排忧解难，该表谢意的是本官才对嘛！”

江涛这时候想起一事，说道：“大人英明，江涛有一事冒昧相求，不知当讲不当讲？”

县令有意拉拢他，所以很客气道：“你我志同道合，但讲无妨。”

“南山岔及乡里周边百户人家，去夏遭雹灾，颗粒无收。百姓锅中无米，食不果腹。县里下拨了赈灾口粮，目前几月暂无饥民。秋粮熟稔，勤者勉强可以接至青黄，惰者已然食不果腹，实在令人担忧！”见县令默然微颔，不时皱眉，江涛接着道：“去年秋粮归仓之后，在下便带领郑老伯一家垦筑梯田，仿效者不少。今春伊始，墒情难得，下种在即，在下正要到县城兑点山戎种，不想半道被劫，两手空空，如之奈何啊！”

“难得江公子一片悲悯，南山苍生有幸呐！种子之事，小事一桩。来人，带刚公子到县衙社仓挑选山戎种，再挑选一批骏马，赏给刚公子。今后刚公子随时都可以出入县衙，面见本官！”

“明白，大人。这边请，江公子！”

“在下替南山岔民众谢县令大人恩德，告辞！”江涛拱手告退，跟着衙役直奔粮仓。

县衙粮仓戒备森严，守卒林立，个个腰佩横刀，威风凛凛。江涛感到杀气腾腾，不寒而栗。绕过巍峨的围墙，进入院内，眼前是数十个大馒头状的土圆仓，分列东西。右手更加高大的粮仓，仓体拦腰嵌着斗大的白底黑字——正仓。

衙役将自己带到了左边的“常平仓”和“义仓”。守卒对他们进行了安检，查验了他们的通行鱼符，才放几人进去。站在仓下，江涛感到自己是这般渺小。心想大唐盛世，名不虚传，果真仓廪殷实。可山区百姓的日子，咋还这般清苦难熬！

“请江公子看看这里的山戎，做种子咋样？”衙役打开一麻袋，果然是滚圆滚圆的豌豆。江涛抓一把在手心里摩挲，扔一粒到口中“嘎嘣”一咬。

“嗯，不错，可以做种子！”

“那江公子需要多少呢？”

“我看这一麻袋有一石重吧。帮我扛两麻袋，足矣！”出了粮仓，牵着来时骑的那头枣红色高头大马，驮着两大麻袋山戎种，看看日头将斜，江涛心想得赶快赶回去。看着自己牵着的宝马负重而行，步履沉重，他选择了步行。

“里正张有年派去的人不知都干了些什么，允儿是否安好？”江涛边走边想，心急如焚。

苦水河滩一片漆黑，伸手不见五指，江涛牵着马，凭着感觉艰难地行进在枯河岸边。

远远地，他看见有人点着火把向这边慢慢移动。

“江公子，是你吗？”

“噢，是老伯吧！”“山戎种都兑来咧？”

“嗯，兑来咧。”江涛回答着，赶忙问老伯：“允儿呢？她好着么？”

“唉！”老伯叹息一声，不再说话。