一团浓墨般的浮云飘过头顶，就像清水中滴入了一滴墨，一缕缕缓缓漾开，给皎洁的月亮蒙上一层神秘黑纱。

今晚的南山岔，好似睡沉了的孩子。

“咣——咣——”二更的锣声打破夜空的沉寂。

“梆，梆，梆——”紧接着是三声清脆的梆子声。

“关门关窗，防偷防盗！”更夫刘瘸子吊着一副乌鸦嗓有气无力地喊着。

“喂喂，快到三更天了，你说咱里正大人会不会按时取盐？”

江涛推一推坐在他一旁打着呼噜的保长。

“呃——嗯？刚公子你说啥？”保长睡眼惺忪。

“我说里正大人会不会说话不算数？”

“噢，我还以为刚公子你担心啥呢，里正大人这脾性我还不知？他呢，屁大一点事都要大动干戈，口口声声拿‘县衙’‘县太爷’吓唬黎民。不过这人倒有一个最大的长处，就是说话算数。我看他不会食言的。”

“但愿如此。”

保长的呼噜声又缓缓响起，江涛依旧抬头望着天空，看着云彩飘来荡去，翻来覆去想着盐的事。

“咣——咣——咣——，梆——，子时三更，平安无事！”

“喂喂，你们听，子时咧，这里正的人咋还没影儿呢？”

郑老伯一边侧着耳朵听着外面的动静，一边担心地说。

“等吧，哪有这么准时呢？”

老吕头的话音未落，村子对面河滩上就传来了清晰的马蹄声。

“踢踏，踢踏，踢踏踏——”

阿黄警惕地蹿出门，狂吠起来。江涛、保长、郑老伯，还有老李头，都一骨碌翻起身来，往村口去看。

皎洁的月光下，里长大人跨着一匹白马。旁边枣红色马背上是一位身着皂袍之人，手握宝剑，气度不凡。两列衙役紧随其后，腰佩横刀，立正待命。

江涛觉得透心凉，这里正大人果真告官了！要不咋就来了这么多官差哩？

“你们愣着干嘛，还不快快拜见县尉大人！”里正大人先行下马。

“草民拜见县尉大人！”

“草民不知县尉大人驾到，有失远迎，还望恕罪！”

“各位父老，免礼！哪位是刚公子？”

“大人，我便是。”

江涛第一次跪拜朝廷命官，觉得膝盖骨硬邦邦，在地上还硌得生疼生疼。

“听咱里正讲，你是个天才，不仅会煮盐，还能变魔术，把粗盐变成精盐。今天，本官倒要亲眼看看你煮出来的精盐？”

“您尽管看，大人。”江涛不知如何回答是好。

衙役上前牵住马缰绳，里正小心搀扶县尉下马。

“还不赶快带大人品盐？”

“这边请，大人。”

保长战战兢兢将县尉大人、里正一行带到郑老伯家煮盐的茅草屋。

县尉大人好奇地打量一周，只道：“条件确实简陋，——盐呢？”

里正连忙给保长使眼色，保长忙不迭解开麻袋。

“嗯，少有的好盐，上品啊上品！”

县尉抓了几颗盐粒，在手里把玩着，不住地点头。

“这次一共煮了多少呢？”