“耍花招？就算吃了豹子胆，我量他也不敢。”里正朝着江涛干脆地说了声。

“大人如若答应我的条件，可派人到南山岔查看。”

“答应，一言为定，我要亲自去！”

一伙人马浩浩荡荡直奔南山岔。

里正派人在路口放哨，江涛张罗着煮盐的事。不大一会儿工夫，一大木盆黄聪聪的卤水就滤出来了。

澄了一会儿，倒进大铁锅，点火，先大火后文火，煮了大半天，盐自然出来了，不过是粗盐。

里正看了看江涛说：“还真不简单哩，不过嘛，这盐并不纯粹，品相实在不敢恭维！”

“还没有提纯呢，当然品相一般。”江涛答道。

“那你赶快提纯呀！”

几个时辰过去了，里正大人早有些等不及了。

“好，得稍微晾一会儿。不过，提纯的过程需要祭奠盐神，所以不能见光，也不能有陌生人，大人能否回避呢？”

江涛眉头一皱计上心来。

“这我还头一遭听说呢，既然是盐神有旨，在下回避回避也无妨。”

郑老伯陪着里正大人出去了，江涛闩上门，熟练地进行着溶解、过滤、蒸发、结晶。

傍晚时分，精盐出锅了。

里正迫不及待，头一个尝盐，他拿了一块精盐，看了又看，舔了又舔，然后对着江涛竖起了大拇指，赞不绝口：

“刚涛，人才呐人才，你可是咱们东皋里的大财神咧！”

“这么说，您大人大量不打算报官了？”

“报什么官？咱们一里百户人家，遭灾的遭灾，缺盐的缺盐，日子好过的真没几户！我这里正呐，也是个黎民，能干出那样伤天害理的事吗？”

“那就多谢里正大人！”江涛向他拱了拱手。

“谢我干嘛，我还得好好谢谢你这个攒劲后生呢！”

“听好喽，从今往后，你给我好好煮盐，南山岔的十几户人家都煮，兑银子的事包在我身上！利润嘛，这个利润我抽三成，你看咋样？”

“能行啊，只要能让大伙吃饱肚子，过上好日子，这算什么呀！”

“十几户人家都煮盐，是不是动静太大了，有人报官咋办？”郑老伯发话了。

“老郑头放心，这事包在我身上就是，待会我和保长商量商量。”

“去，叫南山岔的保长来，就说有紧急事情和他商量！”里正立马吩咐人去喊来保长。

不一会儿，保长就气喘吁吁地来了，看来他是一路小跑来的。

“里正大人大驾光临，有啥吩咐？”保长毕恭毕敬。

“咱们南山岔前阵子被冷子打了，大伙都缺吃少穿吗不是，幸亏这位刚老弟有能耐，能煮出盐巴，我想让他带领你手下这十几户人家都来煮盐，把日子过得好一些，不知保长你意下如何？”

“哎呦，里正大人真是青天大老爷，咋做，您吩咐就是了，在下万死不辞！”

“甭管你嘴里说的多好，煮盐的事，让所有人都得听从刚老弟的吩咐。还有，如若有人露出半点风声，我便拿你是问，听清楚了吗？”

“小的从命，小的明白，小的不敢！”保长唯唯诺诺。

里正临走撂下一句话：“三天后子时交盐！”

江涛将埋在口粮里的一袋精盐塞到了他手里，他推辞再三，最后还是笑眯眯地带走了。

郑老伯告诉江涛，里正姓张，家住张家崖，是这一带的富农。据说祖上是木匠，可不知什么缘故，到里正张有年一代就失传了。