月朗星稀。

郑老伯牵着家里那头中等个头的麻驴子，左边一袋高粱，右边一袋大麦,稳稳当当搭在驴脊梁上。

这一左一右，可是郑家全部的口粮。

随着均匀的“吭哧吭哧”的呼吸声，毛驴长长的脖颈努力向前伸着，肩胛骨一上一下，背上的麻袋便一左一右均匀晃悠起来。蹄音踩在干硬的山路上铿锵有力。

江涛牵着另外一头小驴子，紧跟在麻驴屁股后面，目光警惕地扫视月光下潜伏的山梁山峁。

凌晨的凉风嗖嗖地吹，他不禁连打几个哆嗦。

一个时辰过去了，天还没有亮。麻驴子的呼吸时紧时缓了，后背上渗出的汗珠已经将驴毛沾湿，一绺一绺，散发着一股汗臭味。

“我们先在这里歇歇脚吧！”

一路默不作声的郑老伯对江涛说。

“吁——”

暂时卸下重担的麻驴子一身轻松，低头啃起了青草。

“天亮前我们就能到马啣山，山里大概有三四十户人家，种的是坝地，往年收成不错，这次又躲过了冷子，家家都有余粮。我估摸着他们肯拿口粮兑盐吃，口粮再多，没有盐巴也寡淡吃不下，你说是吧？”

“老伯说的有道理，我想应该能兑到粮食。”

江涛嘴里说“应该”，可心里觉得这到底是撞运气的事。

“嘘——”

驴子的耳朵摆了摆，江涛也好像听到了什么声音。

“好像有人来了，老伯！快，把麻袋架到驴背上！”

“这黑天半夜的，荒郊野岭，是干什么的人哩？”

“咱们边走边看，还是谨慎点好！”

“啊——呃——啊——呃——”

一声毛驴的叫声打破了黎明的宁静，回荡在大山里。江涛着实被吓了一跳，老伯家的灰驴儿也应答似的赶紧鸣叫起来。

隐隐约约，江涛看见两个黑影在晃动。

走近一看，原来是一个老头牵着一头黑驴子，驮着两疙瘩东西，看起来还蛮重的，驴脊背都被压得凹了下去。老头身后同样跟着个后生，个头比自己高多了。

“吁——”

老头吆住了驴子。

“老乡，这么早往哪里去呢？粜粮食的都下山往兰州县城赶，这爷俩咋还往上走呢？”

“噢，呵呵，我们这是去亲戚家呢！”江涛赶忙应承道。

“这么说你们是去兰州城粜口粮的喽？”郑老伯试探了一句。

“对咧，这年头，黎民百姓没口粮了难，有了也难啊！老天爷照看咱，给咱好年景，可官府偏偏又把盐控制得这么紧，百姓饭里缺盐，能有力气干活吗？”

“缺盐？这么说老伯这是粜口粮兑盐去哩？”

江涛听到一个“盐”字，顿时来精神了。他从汗褡兜里掏出一小块盐巴，顺手递到那老汉嘴边，“给，你舔舔这个。”

老汉一怔，舔了舔，惊讶地瞪大了眼：“盐！你们有盐？你们是——”

江涛冲他做了个手势：“嘘——，小声点!”

他们将驴子牵到附近一片隐蔽的树林子里，做起了交易。

“哎，这盐你有多少？”老头先开了口。