“娘亲晓得，是她趁阿爷不在时偷偷把我打发出来的。”

“你走之后，你娘会不会受阿爷的责难呢？”

“相比往常，她一定是要受打骂的！临别之时，我告诉她要忍着，最多三年，待我金榜题名时，我会回来接她享清福的。她啥话也没说，冲我笑着点头了，我觉得娘亲的笑比哭还要难过，可我觉得心里一下子有了一种力量！”

韩胜每吐出一个字都仿佛是要咬破一颗牙往肚子里咽。

江涛能够听得出这位少年的志向，甚至还有仇恨。他觉得应该转移个话题。

“听燕子说你‘五经’都能诵下来，真厉害！以前拜过先生没有？”

“没正式拜过，倒是见过个好先生。”

“哦，说说是哪位先生？”

“乡学里有位先生，是小生的远房长辈，名讳韩松山，经书都能倒背如流。哎，可惜考了十多次，不知为何连个明经也没中，更不用说是进士！屡试不第，他发下毒誓这辈子不再参加科考，终了在乡学里当了个先生。

“韩先生教学极为方正严谨，对小生员的要求近乎苛刻，凡是他要你背会的你就得按他说的去背，背错一个字就得挨一板子。小生员们虽然背地里称他‘考考先生’，可一年下来《五经》都能背个好几十卷哩！

“小生去岁年满十四，本来能上乡学的，我偷偷去乡学，韩先生问了几个问题我给回答上了，他告诉我娘亲想把我留下，我娘亲说没粥吃会饿死的，他说他多抓半把粟米不就够我们俩吃了，饿不死他就饿不死我，可娘亲说那太过分了，坚决不行。

“小生就只好在家偷偷苦读，虽未悬梁刺股囊萤映雪，但嗜书如命惜时如金！

“我问他咋不接着去考，他说他不考了就是要让我们这些后生们替他去考功名。”

……

“没想到此间还真有高人，抽时间你得带我去拜访拜访韩先生呐！”

韩胜第一个住进了南山学堂的新窑洞，每天大娘煮粥做饼时多做一大碗，让允儿提着个双耳小罐给带过去。

自打拴弟娘提着笤帚疙瘩赶走拴弟，盐灶的烧火女娃就有了一个空缺。江涛去过拴弟家两回，每次都碰一鼻子冷灰回来。

拴弟的空缺正好由韩胜暂时顶替。韩胜第一次烧火，就能够把握住火候，这令允儿刮目相看。

更让允儿佩服得五体投地的，是韩胜熬好粥之后并不急着吃，却开始对着粥背书。

有时候他竟一口气背完一两卷书，允儿在旁边一眼不眨盯着经书，一字不差。好几次一背就是半个多时辰，罐里的粥都结成了一块。

“韩胜哥，你咋不吃饱了再背书哩？”有一次允儿好奇地问。

“吃饱？吃饱了就瞌睡了，还能背进去书？喝酒要喝六分醉，吃饭要吃七分饱，爱人要用八分情，这话你没听说过吗？”

韩胜的回答逗乐了允儿，可让允儿百思不得其解的是最后半句：为什么爱人要用八分情哩？

没几日，韩胜便成了这帮年轻人心目中的学霸，他们心甘情愿把他当先生。

江涛有时也得向这个小生员请教书里的问题。

拴弟他爷领着拴弟来找江涛，说刚公子是男子汉，不会和自己婆娘一般见识，发发慈悲让拴弟继续烧火，挣几个铜子补贴补贴家用，不过他到底不赞同女娃子读书。

江涛痛快地答应了，说拴弟没来的这几日工钱照样付，不少一个铜子。韩胜烧了火，拴弟就在学堂习字读书，允儿照旧教着她。