“噢，老伯还没睡？我过来看看能不能再打两眼窑洞。”

“盐灶不够吗？”

“不是的，老伯，我想在这儿再打两眼窑洞，请位先生，办个学堂。煮盐的闲暇，大人娃娃们都可以读读书识识字。”

“这倒是一桩积阴功的好事，可咱南山岔能识字读书的后生没有几个哩。”

“老伯，学堂就是教他们识字读文的。几个烧火的女娃子也可以来读书嘛！”

“我看女娃子读什么圣贤书没用咧，又不考功名，不做官。规规矩矩，会洗衣做饭缝缝补补相夫教子可是正经事儿哩！”

“老伯，我可不这么认为，女孩子识字读文也没什么不好，不但不影响洗衣做饭女红，还能更好地相夫教子。”

“反正我还是相信古人言，‘女子无才便是德’。”

郑老伯蹲下来身子靠着窑洞门前的墙壁，唉声叹气道：

“这个允儿哪，自从识了几个字，读了些个书，就变得疯疯癫癫的，整天没有个女娃的样子咧。唉——”

江涛听出老伯话中有话，“允儿不是挺懂事的吗？我觉得她长大了，比以前能干多了。”

“刚公子，不是我说，这样下去，这女娃将后找个婆家都难咧，——自打你俩上回一起去县里，就有人说闲话哩！”

“老伯，我们堵不了人家的嘴，让说去吧。反正我看允儿是个好姑娘！”

两人都沉默不语。

头顶上月儿快圆了，周围星星很繁，调皮地眨巴着眼睛，瞧着这两个男人。

允儿立马跑到大哥的屋子，一进屋就看见他端坐在炕上发呆。

“大哥，又在想嫂子咧？”

“去你的，你个尕娃子懂啥？”

“哎，大哥，我可真走咧。走了你就别后悔噢，我还真有桩好事要告诉你哩！”

“尕妹子先别走，告诉我有啥好事？”

“刚大哥说西山盐坊还要打两眼窑洞，这活儿你承包不？”

“真滴假滴？承包，当然承包哩！一眼窑洞给多少个‘通宝’？”

“这个他倒没给我说，明儿个他会问你这事的。我提前告诉大哥这消息，大哥可不要说是我说的哦！”

第二天一早，江涛帮着老大种完果蔬，两人就来到了西山盐坊。

“大哥，你看这地方咋样？”

江涛手指着盐坊七眼窑洞向右拐过山脚向阳的土坎。

“嗯，这哒确实不错！向阳，打出的窑洞敞亮，离盐坊不远，又相互不影响。——打两眼太少吧，我看这地儿不错，打上四眼窑洞住个人啥的宽便哩。”

“四眼就四眼，总共给一贯钱，大哥全权负责，咋样哩？不过这‘通宝’要等下月交了盐才能到手。”

“好得很，小弟，今儿个咱就开工。我那一帮人庄农都种妥咧，爪爪正痒痒着哩！”

自打刚公子开了个西山盐坊，南山岔人半工半农，闲着的寥寥无几了。大伙都赶着干农活，挤出时间来到西山盐坊打零工，挣铜子儿。脑袋瓜有了新想法，生活就有了目标，有了奔头。

刚公子与老郑头家的尕女娃允儿，俩人骑了一匹马去了趟县衙，还借宿了一宿。南山岔的人们对此想入非非议论纷纷。

虽然闲得无聊时私下里打听几句家长里短的，但大伙儿都从刚公子的盐坊得到了实惠，心底间更多的还是对这个后生的佩服和对老郑头一家的羡慕。

“要是这个刚公子当初从土狼口里救了我的命，被咱家收留，那该有多好啊！”