“是七个灶，大伯。活我们干，您指点指点就行哩！”江涛把张大伯扶上马，牵着缰绳，边聊边走。不知不觉，已到南山岔。

“啊呀，老郑头，你还记不记得咱俩一块当兵去的事？那时候还都是攒劲后生哩！”两个老头一见面就握住手，怀起旧来。“当然记得咧，是景龙年间吧。那时龙凤相争，天下还不太平！”坐在炕头，吃着香喷喷的汤饼，二人谈兴渐酣，说着他们那一代人的古经。

江涛觉得似乎很遥远很遥远。

“上次见你家老大、老二的时候，他们还很小哩。——我听说本家老二要娶你家尕女娃当儿媳妇子，有这码子事么？”

“呃——这个，有这事。”郑老伯吞吞吐吐，他怕同张有财提起这事，还真哪壶不开提哪壶哩。

“噢，那订亲了吗？”

“唉，说来话长咧。人言道，一家养女百家求，父母之命媒妁之言。

可我这个女娃子犟呐，他死也不同意嫁给令侄！”

“老郑头，你也别难为娃咧。我看这事不妥，可毕竟是兄弟，我给老二也不好说嘛。咱在这悄悄说一句话，我劝你呀，千万不要把乖女许给我那个顽？侄子！”

“这——”郑老伯没有继续说下去。锅灶盘了整整三天。

江涛同老大、老二和泥垒土，张大伯坐镇指挥。每到修造火门烟道、拿捏高低粗细的关键环节，张大伯必亲自操刀，尽显匠人手艺。江涛在心里暗自佩服不已。

他早就计划给每个灶头都装上风匣，这样就能大大提高煮盐效率。可风匣还没买到，就只能先把位置预留下来了。张大伯告诉江涛，县城里有一家专门销售风匣的店铺，在东市最北头。

本来叫“橐龠世家”，可避太宗皇帝的名讳，改成了“橐龠葉家”，凑巧那老板也姓葉。你去了就说张有财介绍的，也许价格还能优惠一些哩。另外，那儿风匣有两种，一种是羊皮橐的，价格比较便宜实惠；还有一种，是改进的，桐木瓤子，一个约莫不下千钱。

第四日清晨，洗漱完毕，张大伯带领大伙要去完成盘灶最神圣、也是最重要的一道工序，那就是安灶神、试火、祭灶。神祇、祭品、供品、香火均已齐备。张老伯拄着拐杖，一瘸一瘸，亲自在每座灶膛前虔诚地安置神祇，接着点火焚香、奠酒祷告、磕头作揖，大伙儿也都跟在后面下跪磕头。“阿爷，刚大哥，快救命！”

就在这时，允儿哭着喊着跑来了。她喘着粗气，披头散发，浑身是泥，鞋都跑掉了一只。

“允儿，这是咋了咧？”大伯赶忙跑过去问。“那个——呃——那个张有年——呃——”允儿泣不成声。“张有年咋了？噢，是不是他带人抢亲来了？”

允儿哽咽着，连连点头道：“是——是！”正在祭灶的张有财听到这个消息，突然怒不可遏。他猛地站起来，身体剧烈晃动几下，用拐杖狠狠捣着地面：“混账东西！真是丢尽老张家的脸了！——走，让我去看看，有老夫在，他别想得逞！”

“他张伯，你息怒，息怒！咱有话好好说，好好说昂——”“张大伯你缓缓，缓缓再说。”老郑头和江涛赶忙搀住他，连连安慰劝说。“刚公子，快牵马，扶——扶老夫上马！”老郑头家院子里热闹非凡。四个身披大红绸缎的轿夫，抬着一副妆得五颜六色的花轿等在大门口。

绫罗绸缎、点心饧果、衣物包裹摆了一地。十来个后生在院子里踱来踱去，阿黄兜着圈子狂吠不停。鸡舍里鸡在叫，羊圈里羊也在叫，两头毛驴子也“昂昂昂”吼起来……老郑头家这会子比县里开市还热闹。

张大伯下了马，一瘸一拐直冲茅屋，拐杖捣在地上“当当当”直响，连搀扶他的江涛都有点跟不上节奏。

“混账王八蛋东西，咱老张家的脸让你给臊尽咧！看你干的好事！”

“哎呦，大哥怎么也在这儿？”

“别叫我大哥，我没有你这么个兄弟，简直是强盗嘛！我看无法无天了你，娃娃的婚姻大事，能这么干吗？强扭的瓜不甜呐，还不快滚！”

“大哥息怒，大哥息怒，是我糊涂了还不行嘛？”张有年恶狠狠地瞅了一眼兄长，怒道：“——兄弟们，撤！”引亲的大队人马灰溜溜地下了河湾。