一家人吃过午饭，郑老伯带着江涛去后村西山下现场勘察选址。

沿着弯弯曲曲的小路穿过村庄，江涛才发现南山岔人十几户人家稀稀落落散布在三层台阶上，老伯家在最下面沿河的台阶上。

住了这么些日子，他还头一遭发现南山岔的这个特点。

西山脚下地势较高，也就是第三层台阶。这一层仅有三五户人家，在西山下悬崖边打着几眼窑洞，前面围了个木篱小院住着。

站在这里，可以眺望到老伯家的茅草屋和木篱院落。

沿着西山脚向北走，有一个较大的沟岔，形成了一块平整的高台。江涛和老伯同时瞄准了这儿。

“这是一块风水宝地啊！”江涛激动地告诉老伯。

“我看这哒合适着哩，胳膊肘山弯弯里藏着，台子又高，不怕山洪。只消在这南山脚下阴面打几眼窑洞。”

“老伯，县令大人给我半个月时间，眼下正赶上农忙，你说有人能腾出手来打窑洞不？”

“农忙是农忙，可依我看，只要有‘通宝’，攒劲后生们耕上一晌田，回家还有劲哩！这事你不用愁，包在我身上。”

“老伯，我看最好先和保长还有几位邻长通通气，统一下口风，让他们向每家每户捎个信。就说这事好着呢，咱南山岔人不论农忙农闲都能在家门口挣上几个钱，还不受人气哩！”

“嗯，江公子，就这么干，还要让大家伙尽量不要张扬出去才对哩。”

江涛在心里一笔笔算着账：打一眼窑洞两个工两百钱，七眼就是一千四百钱；灶头、铁锅、水缸，还有虑床、木盆、木桶等等零碎用具，杂七杂八下来至少也得个三四千钱吧……自打江涛从苦水河滩雪白的碱盐土中煮出了盐花，南山岔人不再迷信河滩泛碱是披麻戴孝会死人的愚昧说法。他们眼巴巴地等着洪水过后河滩快点长出白花花的碱盐土，以便能继续跟着江公子煮盐，再到里正大人那里换来“通宝”。

山洪过后，大伙的美梦就像明火熄灭的灰烬，看似灰白黯淡，实则藏着火星。一旦山风再起，它们就会遇柴着火，再次燃起熊熊烈焰。

年前地皮将冻之时，就有几家人把那层新泛出的碱盐土扫得干干净净，装在麻袋里贮藏在自家的草垛里了。

他们还在冬天偷偷地煮过几次盐哩。别人也许不知道，可江涛不能不知道，因为它们煮出的粗盐必须得央及他提纯。如今听说县令亲自接见了咱这位江公子，还给他不少的钱帛让建盐坊，他们早就盘算着怎么和老郑头套套近乎，让说上句话儿，平日里借农忙的空到盐坊打打零工，贴补贴补生计。

“老郑头，江公子，保密的事就包在我张鱼儿的身上咧。

一会儿我喊来邻长扯扯，我量他没人敢漏了半点风声！”保长口气不减当年，不过他紧接着又道：“怕就怕那个——那个谁哩？噢，对了，里正张有年，赫赫有名的张家崖张木匠的后代。”

“我看这事瞒也瞒不过他，可咋了也不能让他掺和进来。”江涛说。