一九四九年十月一日，中华人民共和国成立了！

新中国的成立使打地主，分田地成为现实。柴虎老爷家的稻谷、房屋，田土全部被农会分给了贫苦农民，他的长工、守门人和厨娘家里各分得一份产业。因为叶纹梦跟了李大妈，叶纹梦分到的产业，挂靠在李大伯名下。

中华人民共和国成立后不到一个月，区里的那个谭阿姨来找叶纹梦了，她踏进了李大妈家的门槛。原来，叶纹梦在李大妈女儿家里逛区公所遇见的那个谭阿姨，如今是区公所里的妇女主任，而叶纹梦的舅公公竟当上了区里的区长！

谭阿姨早就晓得叶纹梦是区长的外甥女，但她没有告诉叶纹梦。谭阿姨问叶纹梦想到区公所去工作么，叶纹梦不知道什么叫工作，也就没有回答。

“我跟着李大妈好。”好久好久，叶纹梦回答谭阿姨。自已没有读书，不识字，年纪又小，能到区公所做什么？什么都不能做，她就这样回答。李大妈也认为她除了能扯猪草会做针线外，其他什么工作都不会干，便也赞成叶纹梦不去搞什么工作。

“你跟着李大妈也好。”临走，谭阿姨说。

其实，自从到了李大妈家里生活，叶纹梦便觉得真正自由了。她什么都可以做，能想做就做。叶纹梦要到姐姐家里去，那是想去就可以去的。

谭阿姨走后的第二天，叶纹梦就去了姐姐家里。这时，姐夫是当地农会的负责人，姐姐是农会的妇女主任。姐姐当了干部，整天在农会干事，家里的事就很少管了。叶纹梦就主动承担了姐姐的家务事。

在姐姐家里，叶纹梦又见到了三少。三少已经是共产党的大官，下来视察工作，顺便进姐夫家里看看。由于工作忙，三少只喝了一杯茶就走了。茶是叶纹梦倒的，三少望了叶纹梦一眼，没有打招呼。女大十八变，也许，三少压根儿就没有认出自已来了，叶纹梦心想。

每天晚饭后，姐姐就要去读夜校。这个夜校是姐姐姐夫一班农会干部办的脱盲班。姐姐负责脱盲工作出勤登记事务。

“我也要去！”叶纹梦要求进脱盲班，姐姐很高兴。叶纹梦跟着姐姐进了脱盲班，风雨无阻，每晚都去。但是，叶纹梦长进不大，学了好几个晚上，才学会写自己的名字。

全国解放了，农民翻了身，成为时代的主人。容秀前夫的爸爸，原本是小地主，但全国解放时，成为穷光蛋，便在国家确定成份时定为贫农。这个老头子被定为贫农后，就告起三少的状来。他请人写了一份状子。他带着写状子的人到容秀家里取证。

容秀不禁对前公公说：“您已经私了，在私了文书上压了手印，就不能再告人家了。叫做人呷良心树呷根！”

“生成的婢女！”前公公大怒，掀翻桌子走了。

不久之后，前公公把容秀也一同告了，说她是地主柴虎老爷的婢女，是柴虎老爷的剥削农民的帮凶。组织通过调查，情况基本属实，便撤了容秀的农会妇女主任职务。但是，人民政府一人做事一人当，容秀当婢女并没有影响容秀的丈夫，她丈夫继续在农会做负责人。

容秀的职务被撤，再没有去农会干事了。当然也就不会再登记脱盲学员的出勤了。一个年轻人，特别是一个上进的年轻人，都是要面子的，容秀再也没有去识字班参加脱盲读书了。容秀进识字班几次，除了会写自已的名字，还学会了几个字，斗大的字能够认一两担了，在当时可算文化女人了。

叶纹梦从姐姐家里回来后，李大妈告诉她：“我们的农会也办了脱盲识字班，也是晚上读书；脱盲班办在柴虎老爷请私塾先生教后代的那间房子里。”叶纹梦不忘在姐姐家受到的那种刺激，想到自己也是婢女，是别人眼中的地主帮凶，也就不敢进脱盲班。不识字就不识字，她联想到妈妈不识字，照样活，爷爷不识字也照样活，心中就释然了。

让容秀作证失望后，容秀前公公不但没有放弃告二少的状，而且告了柴虎老爷私通强盗。有判官来到李大妈家里，向李大伯取证，李大伯如实说了。官府取证时，叶纹梦扯猪草去了。叶纹梦听李大妈说后，心想李大伯的“如实”并不如实，就去问李大伯。李大伯说如实讲了他那晚看到两个蒙面人用大刀把守槽门的事。

叶纹梦质问：“为什么要这样说？”

李大伯说：“我又不会说假话，我也不敢讲假话呀！”

叶纹梦觉得难过，就出了门，去了区政府。

区政府没有熟人，她想起了谭阿姨。她就打听谭阿姨，回答的人问：“哪个谭阿姨？”她又说不上来。

她拍了拍心窝，失望地回到李大妈家里。回到家里，叶纹梦忍不住把老爷向革命者捐两个猪的故事讲给李大伯听了。

李大伯说：“你要早对我讲这个故事才好啊！”

叶纹梦说：“以前，我也不敢对您讲呀！”

李大妈想了想，对叶纹梦说：“人呷良心树呷根，也不能冤枉了老爷，我想，你去一趟你姐姐家，或许能给老爷一个公道。”

叶纹梦拔腿就走，去了姐姐家里。

姐姐听了叶纹梦介绍的情况后，若无其事地说：“三少晓得的。三少是共产党的官员，会晓得这些情况的，用不着你和我操心。那个小地主诬告老爷，是达不到他的目的的。”

叶纹梦这才放下心来。叶纹梦不禁问姐姐：“你前公公，为何要告老爷呢？”

姐姐说：“我也想不清。只怕是那个小地主还想进一笔钱喽。”

叶纹梦又向姐姐打听老爷和大娘在外面的情况，姐姐告诉她：“三少就那次到过我家里，你也在这里的。他以后再没有来过我家了。除了他，别人是不晓得老爷和大娘的情况的。如今，三少上调，进省城工作去了，没有机会从他嘴里得到老爷和大娘的情况了。你姐夫上次在县里开会，说在会上见到四少，也问了四少，四少说没有联系上爸爸妈妈。”

叶纹梦在姐姐家里住了一晚，就回了李大妈家里。叶纹梦喜欢劳动，不知疲倦，又爱清洁讲卫生，很讨李大妈夫妻喜欢。叶纹梦也很自由，到处都跑，但她很守规矩，晚上从来不出门。

农民翻身作主后，有了农会，村子里可热闹哩，有了脱盲班，也有了戏班子，而活动场所又在柴虎老爷家的院子里。但是，叶纹梦也不去，因为他想起小地主告姐姐是婢女的事，还真告灵了。因此，叶纹梦便每天晚上呆在李大妈家里做布鞋。她要多做一些布鞋，将来见到亲人，送给每人一双。这样，她纳鞋底，夜夜纳鞋底，便有了纳不完的鞋底。

这天，李大妈家里来了个媒婆，说是李大妈要她来拿叶纹梦的八字的。叶纹梦问李大妈，李大妈没有承认。叶纹梦就对媒婆说：“我还没有满十二岁，还小，现在不找婆家。”

媒婆不心甘，还说了那男家好多好话。

叶纹梦说：“解放了，我迟早会回老家的。我还有娘。我的八字要让我娘发出去的。”那媒婆没有拿到八字，中饭也没吃就走了。

媒婆走后，李大妈就问叶纹梦：“你想不想家？”

叶纹梦说：“想，不只现在想，以前就想。”

李大妈又问：“要不要回去？”叶纹梦不吱声了。

叶纹梦想了很久很久，才说：“我家穷，很穷，爸爸死了，妈妈盘不大我们，找了继父。但继父又给我们生了弟弟妹妹，又养不起我们一家人。唉，我怎么说也不能自已跑回去呀！”

“好闺女，我是担心你要走，才叫媒婆来的，你不走了我才满意哩！”李大妈终于承认是她请来的媒婆。

腊八日，叶纹梦正在打堂霉，谭阿姨来了。

谭阿姨告诉叶纹梦：“组织上了解到你的家庭情况，你妈妈和继父

还在，家里有七口人吃饭，还是很困难的。你爷爷还在，一个人生活。你愿意回去的话，区里派人送你回去，你不愿意回去的话，告诉我。”

“我不回去！”叶纹梦脱口而出。

但是，望着谭阿姨远去的背影，叶纹梦又哭了，李大妈也跟着流出了眼泪。

腊月二十七日，容秀给李大妈送年礼来了。从老爷带着大娘走后，容秀就认李大妈家做娘屋，当然，她口上没有说出来。她给李家送来了一条鱼和一只鸡。她来了，当然会接叶纹梦进自己家里过年。

李大妈对叶纹梦说：“梦儿，现在你很自由。你想到哪里过年，你自已作主。”

“到姐姐家里去！”叶纹梦脱口而出，“到底是姐妹，有好多的话要说。”吃了中饭，叶纹梦就跟着姐姐走了。李大妈也没有让容秀空手回去，把李大伯挖的一袋冬笋给了她。

姐夫在家里过年。到底是同一代人，叶纹梦和姐夫也有很多话说。她问姐夫：“你当年在庵堂看牛时，因为小少爷弄死你训练出来的小鸟，你就见死不救了，你也是个没有良心的人呀！”

姐夫哈哈大笑，说：“那个小少爷砸死了我的小鸟，我见他走错了路，我幸灾乐祸说我是神仙，他信以为真。后来，我在他家院子外见到他，他真以为我是神仙，对我百依百顺。以后我们至少见过三次面，我每次给他山里的东西，他就给我银元。我们约定，我接他到我家里玩。他就这样跟我上了山。他死了，我也晓得，也难过。”

“姐夫，你骗取他的钱，真坏呀！”叶纹梦不禁说。

姐夫承认：“那时，我最恨的是地主。我给地主看牛，明明说好那年添的仔牛对半开的，那年添了六头仔牛，他却只给我两头仔牛。你说地主可恨不可恨？”

“那地主不是我家老爷啊！”叶纹梦又问起三少，姐夫说他升了官，到省里去了，一直没有机会见到他。

初一晚餐，姐姐请公公婆婆的饭。公公婆婆年纪不大，看上去身体都很硬朗。两位老人见到叶纹梦，有笑有说，蛮亲热的。叶纹梦也像对待自已父母一样尊敬两位老人，赢得两位老人的夸奖。

初二，两姊妹就去给李大妈拜年。姐姐说：“原本打算先回娘家给伯父拜年的，既然妹妹到了李大娘家里，我就得认李家做娘家。再说，李大伯也好，李大妈也好，是值得我们孝敬的。他们对我们的关怀，和亲爸亲妈没有区别。”

两姊妹初二给李大妈拜年，完全出乎李大伯夫妻意料。当天下午，李大妈的小女带着一个小孩回来了，大女家的两个外甥也来了。这样，缺少床铺。叶纹梦就像亲闺女一样，替李大妈做主，翻出一些破棉衣，打了个地铺。她说：“我和姐姐睡我自己摊的床铺。”这让李大妈很感动。

李大妈又给叶纹梦两姊妹准备了三份礼品，让两姊妹初三和初四分别给长工、厨娘和守槽门的三户人家拜年。这个举动，让三户人家既意外又感动。三户人家都把叶纹梦两姊妹做上等客人招待，但都没有收受两姊妹的礼物，还或多或少添了一点礼品。

在这几个翻身农奴家里，每位主人都向容秀打听老爷和大娘的下落，容秀都说：“很好。”问还会回来么，容秀都说：“老爷在外面安家，可能不愿意回来了。”叶纹梦问姐姐为什么要这样回答呢，容秀说她自已也不知道。

正月初五，容秀回家去了，叶纹梦没有送姐姐回去。

正月初八，谭阿姨又来到李大妈家里，告诉叶纹梦，说后天开批斗地主的大会，要叶纹梦上台发个言。发什么言，叶纹梦不懂。谭阿姨问叶纹梦恨柴虎老爷吗，叶纹梦说：“不恨！”让谭阿姨大失所望。谭阿姨又问：“柴虎老爷对你厉害吗？”叶纹梦说：“不厉害！”谭阿姨继续问：“她老婆厉害吗？”叶纹梦想了想，说：“以前对我厉害，以后对我蛮好的。”谭阿姨又问：“柴虎老爷打过你吗？”叶纹梦想了很久，回忆起来了：“有一次，柴虎老爷把我丢进鱼塘里······”

谭阿姨来了兴趣：“你发言就讲这个故事吧！”

“我才不讲哩！老爷也是错怪了我，后来向我道了谦哩。人家道了谦，我就得原谅，我不能再讲人家的坏话嘛！”

“他是地主哩！”谭阿姨没有好气。

“地主也是人哩！”叶纹梦不怕，“我要不是给他当婢女，我早饿死了！”

“好，算了！”谭阿姨发脾气走了。

这席对话，李大妈夫妻都在场。

“好姑娘啊！”李大伯不禁感慨，“人，就是要凭良心啊！”