隆武帝之所以在延平府呆了较长时间,除了郑芝龙唆使民众阻拦外,还有等待湖广何腾蛟、赣州杨廷麟派人迎驾的意思。离开福京之后,他感到心中豁然开朗,多日的郁闷心情一扫而空。他立即派人将新的行在地址告知何腾蛟和杨廷麟,让他们速派一支万人劲旅迎驾。
可是,朱聿键万万没有料到,他寄予最大希望的何腾蛟却给他玩起了太极推手。何腾蛟对使者说:“臣与圣上相识相知几近二十年,圣上委臣重任,钦赐尚方宝剑,代管七省事务,天高地厚之恩,臣肝脑涂地难报万一。今君忧臣辱,敢不用命。圣上让臣派一支人马迎驾,为保险起见,臣拟派郝永忠、张先壁两支人马分南北两路起行,总有一支人马能穿越江西到达行在恭迎圣驾。”
使者闻言大喜,连忙回朝复命。自此,隆武帝就满怀期望等着湖广迎驾的军兵,心说哪怕来到一支也好。
私下里,何腾蛟却对郝永忠和张先壁说,你们千万别弄假成真,给我接来一个婆婆处处管着我。再者,他一天天信誓旦旦地要北伐,咱在他眼皮底下还不得多出兵多出饷嘛。最重要的一点是皇上目标太大,其到哪里哪里就是清兵进攻的重点,我们可不替郑芝龙背这个大包袱。
隆武帝这里,直到昭勇将军丁北宁从湖广出使回来,将缴获的何腾蛟给郝永忠的亲笔信以及其情报官白晓天带上金殿,白晓天亲口揭发了何腾蛟的行径,隆武帝才勉强相信何腾蛟迷恋于山高皇帝远热衷于自己耍弄权势。后来,堵胤锡的奏章到了,弹劾何腾蛟和章旷胆小如鼠,二十万大军被三千人吓退,又以邻为壑,拒不向荆州通报敌情,致使“忠贞营”损失十余万人马及全部辎重。
隆武帝将堵胤锡的奏章和何腾蛟写给郝永忠的亲笔信交众臣廷议,大家也感到何腾蛟做得有些太过。但是,也有人提出如果对之处理过重,担心其一怒之下率兵投敌。主张对副督章旷予以撤职,对何腾蛟予以申饬,让其戴罪立功将功赎罪。
隆武帝此刻才感到对之鞭长莫及,对内阁建议照准。
朝廷诏令送达长沙,何腾蛟自然要申辩一番,说当时情况下,人心惶惶,举止失当,系无心之错。自己对属官疏于管理,请求自降一级以示惩戒。对于副督章旷,建议革职留用,以观后效。
隆武帝对何腾蛟失望之余,又把接驾的希望寄托到了赣州的杨廷麟身上。
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