“好了，好了老头子，别卖弄你的拉船史了，守着晓晓的朋友也不嫌寒碜。来，孩子，饿坏了吧？我们可是知道客船上的饭根本吃不饱。诺，荆州的三国名酒‘关公坊’，据说是关老爷任荆州太守时指定的专用酒坊配方酿造的，虽然是散酒，强似坛装。还有我们荆州名菜中物美价廉的‘皮条鳝鱼’和‘懒豆腐’，与关公坊白酒是绝配。你尝尝，多吃点儿。翠莲也别收拾了，晚上让你李哥住你哥那张床即可。”

李来亨低声说：“大伯大妈，我不在这里住。您知道我干什么来了，夜间住进城里，还要看看他们的巡逻防守情形呢。明天，后天在城里转悠两天，把情况都印在脑子里。大后天出来，咱们就准备出发去巴东。这两天，请大伯注意订船。”

大伯笑道：“订船好说，我和南码头的人最熟了，保准误不了事儿。只是，万一他们问外出事由，该怎么说呢？”

李来亨说：“你就说是去相亲的，这样的理由可以吗？”

“行，行，蛮能说得过去。还是你们年轻人脑筋灵活，张口就来。”

大娘白了老伴一眼：“还好意思说，你那脑子都让酒精给烧糊涂了。”

简单吃过饭，李来亨就向南纪门走来。未到跟前，其已经吃惊不小。在高大的城墙之外，有五七丈乃至十余丈的小护坡，坡外是一道宽阔的护城河，举目望去，最窄处也不下五丈宽阔。那水，西连西湖，东接长湖连通运河，永不干涸。见无人注意，他抬脚将一块砖头踢进护城河里，“咚”地一声未见泥水上泛，按军事常识判断，水深超过了一丈。这么宽的护城河，得多长的梯子才能通过？而且，还要冒着城墙上火炮和弓箭手的火炮弓箭射击。吊桥宽约一丈七八，长近六丈，两根粗重的铁索链下端系在吊桥外端角落处，上端，斜斜地系在城门楼上硕大无朋的铁辘轳上。城门一大两小，均为拱顶发券。大城门洞深有十丈，宽约丈五，高近两丈。城墙底部青条石为基，朝上是青砖，用糯米石灰灌缝，历经数百年风雨洗礼，依然坚固如初。城上有敌楼，箭楼、炮台、箭垛箭孔等。木城门上包着一层厚厚的铁板，卯着碗口大的铜钉。朝里十多丈是一道瓮城，城楼城门与外城相仿。这是防备敌人万一突破第一道城门后的补救措施，此时，敌人将受到四面居高临下的攻击。有时，防守方也会故意卖个破绽，诱使敌人进入第一道城门，“瓮中捉鳖”予以歼灭。城门洞两侧有藏兵洞，可以藏兵，也可以临时存放些防御物品。砖城之内，又有一道高约两丈的土城墙，不知道当初使用了什么技术，历经数百年，土城墙屹立不倒，是中心城区的又一屏障。

城门口有八个军兵站岗，盘查行人及所带物品。李来亨刚刚走近，就有军兵拦住盘查登记，包括籍贯姓名，性别年龄，从哪里来，到何处去，来此何事，所挟物品，拟停留天数，有无铺保等等。

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