伙计笑道：“客官恐怕不知道吧，比起来荆州府，我们这里是小巫见大巫。听说那里的都督同知总兵官郑四维把府城变成了一个大兵营，外地人去了，绝对查你个底掉。”

“你说的那个什么郑四维原来不就是一个偏将么？”李过惊问。

伙计把桌子上一盏残茶泼到地下，笑道：“怎么了？很惊奇吗？”

李过支吾了一下，遮掩道：“那倒不是，昔年我给他和他的上司孟长庚都相过面，断定他们前程一般般，怎么一下子就成了一方大员呢？”

伙计也是个话唠，笑道：“这里面有故事，当初大顺朝的宰相牛金星见形势不妙，给儿子牛铨讨了个荆州知府的差事，带人来上任。来后以荆州投顺了大清朝。但原来的大顺朝将领孟长庚等对此不满，牛金星怕受到部下暗算，给儿子活动了个黄州知府走了。孟长庚宣布重归大顺朝。可其部下偏将郑四维暗地里接受了清廷大帅阿济格的招降，杀了孟长庚复归清廷”。

李过与李来亨对视了一眼，满脸惊诧之色，不由得问道：“你说牛金星见势不妙离开了，那么，大顺帝怎么样了？”

伙计收拾好外间的几张桌子，有些少见多怪的说：“客官居然连这都没有听说过，自然是被乡勇打死了。”说罢，意兴阑珊地端着托盘离去。

李过一哆嗦，端在手里的一杯茶滑脱坠地。倒是李来亨手疾眼快，飞快地一伸手，在茶杯即将落地的瞬间抓在手里，朝四周瞅了一眼低声说：“义父，千万别失态。一个饭馆伙计的话，不必当真。”李来亨眼眶发酸，强忍悲痛，低声说：“这么有鼻子有眼的事儿，绝非空穴来风。这个天杀的牛鼻子，早就该干掉他。”

“客官，您点的饭菜来了。”一个小伙计端着饭菜送到了他们桌上。

李来亨信口问道：“咦，换人了，刚才那位伙计那里去了？”小伙计笑道：“掌柜带着他出去了，客官请慢用。”