王晓自知言多有失，不过话头既然已经提起，只得说道：“其实，驿路在东乡县西门外好远，部队完全可以派出警戒或封锁东乡西门，东乡和达州之间有一座大石桥，占领了那座桥就可以直往东南，脱离达州地面。”

李来亨“哈哈”大笑，拍拍王晓的肩膀，道：“好了王晓，只要配合我完成了这次任务，回到太平据点，我做主至少奖励你二十两纹银，你这条消息太重要了。走，找个饭馆，我请你好好吃一顿。”

翌日上午，两个人早早地就离开了驿站赶向达州。在遥遥可以望见达州城头的时候，一座大石桥出现在眼前。桥上，有三五个乡勇倚在桥栏杆上抽烟说笑。王晓悄悄一指，说这就是通往梁山和万县方向的那座大桥。

李来亨点点头，心中已经有了计较。达州是一座山城，城西的铁山关高耸入云，城东的通川江绕城半转，几乎将城池包围了一半。城墙高大厚实，大部分是青石砌就，易守难攻，战略地位十分重要。荔枝道穿城而过，过去每到荔枝成熟的季节，叮当的铜铃声就敲击着达州府居民的神经。眼下，虽然这条路行商渐断，但驿道经济的痕迹却随处可见。在达州北门，饶是他们穿着军衣，依然受到了门军的盘问。“得得”的马蹄声敲击着城中的青石板路，两旁的店铺大都破败凋敝，几乎很少有买卖铺子开门。在凤凰山下的帅府旁，两人下马将马缰系在栓马桩上，向帅府门房登记领取进出腰牌之后，方被允许从一旁的小门进入。

王晓熟门熟路，领着李来亨穿过校场来到第二重院子，在一长溜挂着牌子的厦檐下找到了军情署，房内有个大沙盘，两名军官坐在里面整理文牒。王晓一使眼色，李来亨便上前施礼，不卑不亢地说：“敢问官长，我们是太平县临崖寨据点的差官，有重要情报上报帅府。”说着，从荷包里取出信件呈上。

一个军官接过情报一看顿时脸色大变，说了句“请稍坐”，就向后堂匆匆跑去。

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