白小天一步步走上山来，见这九云山确实非同一般，不但气势雄伟，而且灵气十足，不愧为一处修行的好去处。想起和师父住的无名山，确实是天壤之别。但又马上想起师父的教诲：身外之物无论外表多么美好，也不要沉溺其中，以免偏了正道。

不觉间已到了九云山的迎客亭，白小天见有一少年正在打坐练功，便不愿打扰那少年，于是便站在一旁等候。等了好一会儿，白小天有些不耐烦，自忖：难道这位小道友不知道有人来了？于是又向山下退回十几步，一边轻咳几声，一边特意加重脚步向山上走来。那少年果然睁开双眼向山下望去，见有位比自已年长的少年走上山来，马上迎上前去一抱拳道：“这位师兄如何称呼？从何处而来？”

白小天上前还礼道：“在下白小天，从无名山而来，奉师父之命到贵观见东方先生有要事相说。不知东方前辈可在观中？”

“师祖现在观中，请这位师兄稍等，我这就去通禀师祖。”

“好，那有劳道友了。”

春日里的阳光还不算太烈，照得人身上暧洋洋的，好像这样的天气总能给人带来好心情，但九云观大殿上的众弟子们却面带愁容，东方贺则坐在上面微闭双目，听着弟子们的议论。

“二师兄，你没事吧？”程彩云道关心地道。

“只是有些红肿，无大碍。”韩飞云道。

“六师弟，你这套剑法何时练的？怎么没见你用过？很精妙啊。”张凌云道。

“其实也没什么，只是将原来的剑法多加了些步法而已，再用真气催动就成这样了。”何生云道。

“确实精妙，既用不多少真气，还能以轻巧取胜，六师弟，恐怕再过几年你就能超过大师兄了。”周紫云道。

“师姐，你别夸他了，再夸他就要上天了。”程彩云笑道。

周紫云微微一笑没再说话。

“二师兄，你为何让那姓虎的？当时我看着好险啊。”何生云道。

“各位师兄弟还没看出来吗？班护法此次上山来无非是要将师父请出九云山，然后白鹤派再乘虚而入合并九云山。”韩飞云慢慢地道。

“可这与白鹤派有什么关系？”周紫云道。

“自然有关系，因为他们是一伙的。”韩飞云道。

“师弟，不可胡说，他们两派向来不和，当年铁衣真人的师父和万妖洞是动过手的，坊间相传铁衣真人的师父可能就是万妖洞杀的。”张凌云道。

“师兄，有一件事可能许多人都还不知道，当年白鹤派合并了灵风派，白鹤派的高手中就有万妖洞的秘派。”韩飞云道。

“你怎知道？”张凌云道。

“前些年云游时灵风派的一位道友亲口跟我说的。”韩飞云顿了顿又道：“班护法这次登山还有两个目的，听班护法的口气是想拉拢我九云观加入万妖洞成为他的一卒，这是其一；班护法见师父婉拒了，便进行下一步，试探我九云观，于是便有了所谓的‘切磋’。他们算定恩师是不会轻易下场与人切磋的，便想要试试弟子们的功力，到时让白鹤派上山时心里有数。”

“那今日也不必让那两个姓虎的，正好让班护法知道我九云山也不是好惹的。”何生云道。

“师弟，话虽这样说，却不能这么办。我输了正好，不然班护法万一亲自下场与我等教量呢，‘九曲剑魔’的称号不会是白叫的，到那时倒下的就不止我一个了。即使那虎跃林不吐出宝珠打我，我也得想办法输了，我知道六师弟你的道法不在大师兄之下，胜虎啸林应当是有把握的。若我二人都胜了，班护法面上不好看，师父就会更为难；你我都输了，班护法就会认为我九云观不过如此，可能会让白鹤派提前对我九云观动手。双方打平，面上都好看，也让班护法知道我九云观也不是好惹的。”

“飞云所言不假。”东方贺缓缓地道。

“师父。”几位弟子同声道。

“前些年为师去灵泉山时便有些风言风语，说我九云山就是灵风山第二。从那已后为师便已下定决心不去灵泉山了，为师并非贪生怕死，只怕是苦了你们。”

“师父。”弟子们同声道。

东方贺一摆手，接着道：“你们看看为师今日与人低眉顺眼，称兄道弟可还算是个修道的人吗？”

“师父自是为了九云山，为了弟子们！弟子们愿与师父同进退！”张凌云道。

“弟子们愿与师父同进退！”众弟子道。

“你们有此心为师很欣慰，可这九云山与西原州相隔如此之近，能不能保住却还未知。”

“难道四大派就不管吗？”程彩云道。

“依为师看，他们表面和气，心里却是各打各的算盘，哪还有心管我等小派？叫为师去灵泉山不过是另有所图罢了。班护法今日来此也不过是探个虚实，将他哄走最好，哄不走，也就只有以死相拼了。而今之计我等只有苦练功法，广结朋友，少结仇敌或许还能躲过一劫。”东方贺说完便又闭目养神了。

众弟子见师父不再说话，也没叫散去，便都沉默着想着各自的心事。这时走进来一个少年道：“师祖，山下有位小师兄，说是从无名山来，奉他师父之命想要见师祖有要事相说。”

“小师兄？他有多大？怎么称呼？”张凌云道。

“比弟子大不了多少，比弟子高一些。名叫白小天。”