古希腊有一个国王叫阿塔玛斯，他与妻子云间仙女涅斐勒，儿子佛里克索斯，女儿赫勒生活在一起，一家人过得很幸福。后来，有个叫伊诺的妖媚女人来到他们国家，国王阿塔玛斯喜新厌旧，抛弃涅斐勒，娶了伊诺。涅斐勒悲伤地离开孩子们，返回她云间的住处。狡猾的伊诺把佛里克索斯姐弟二人视为眼中钉，残酷地虐待他们。一天，她在国王面前说坏话，欲置姐弟二人于死地。伊诺的阴谋被神使赫尔墨斯发现，他送给涅斐勒一只浑身长满金毛，带有翅膀的飞羊，去解救她的孩子们。涅斐勒叫她的两个孩子骑上了飞羊，离开自己的国家飞到远方去。佛里克索斯姐弟告别了母亲，骑上金羊腾空而去。姐弟二人骑着飞羊飞越了许多高山和大河，后来在飞渡一片大海时，姐姐赫勒往下一看，头晕目眩坠海而死，人们称这里为赫勒海。佛里克索斯无法救姐姐，只好含痛而去。他平安跨过大海，到达黑海东岸的科尔喀斯。在那里，他受到国王艾厄特斯热情的款待。

佛里克索斯为了感谢天神的解救，杀了飞羊献祭给天神。宙斯接受了这一祭品，并将它高高地悬挂在天上，这就是白羊座。飞羊的毛都是纯金的，极为贵重，为了感谢国王艾厄特斯的盛情，佛里克索斯将他送给了国王。国王将金羊毛钉在战神阿瑞斯圣林里一棵高大的树上，由一条终年合眼的巨大毒龙看守着。金羊毛成了人们议论纷纷的无价之宝。希腊国王埃宋被弟弟珀利阿斯阴谋篡夺了王位，他只好将儿子伊阿宋托付给马人喀戎。在马人那里，伊阿宋学到了很多本领。后来伊阿宋成了一个英雄，他回到自己的国家，向叔叔珀利阿斯要求王位和王杖。狡猾的珀利阿斯要伊阿宋取回金羊毛，然后才答应他的要求。伊阿宋根本没有看出叔叔是想让他死于这次冒险之中，立即答应了这个条件。

在智慧女神雅典娜的指导之下，希腊最优秀的工匠用在海水里不会腐朽的木料造了一艘大船，命名为“阿尔贡”。伊阿宋邀请了五十名希腊各地的著名英雄参加这一冒险事业，其中包括后来成为双子星的孪生兄弟pollux和castor，以及著名歌手俄尔甫斯。五十名英雄上了船，各就各位等待着出发。俄尔甫斯站在船头弹起竖琴，唱着优美豪壮的歌曲，伊阿宋发出命令——阿尔贡号拔锚起航。五十个英雄奋力摇桨，船桨出入于海面，唱着和谐的旋律。英雄们在神后赫拉和雅典娜的庇护下，克服重重困难，平安到达了科尔喀斯。

上岸以后，伊阿宋拿着象征和平的手杖和两个同伴一起来到科尔喀斯王宫，十分礼貌地拜见了艾厄特斯国王。伊阿宋向艾厄特斯说明了他们来取金羊毛的目的，艾厄特斯心中十分愤怒，但是这位国王还是决定试一试伊阿宋的力量。艾厄特斯向伊阿宋提出一个条件，要他先在一天之内完成一件苦劳役，这是一个不懂魔法的人根本不能完成的，伊阿宋不知厉害地答应了。伊阿宋回到阿尔贡船上，说起国王的要求，大家都陷入沉思。正在这时，阿芙罗迪特使艾厄特斯的女儿美狄亚爱上了伊阿宋。伊阿宋也喜欢美狄亚，便向她求婚，答应将她带回希腊，并发誓永不羞辱她。美狄亚十分高兴，决心帮助伊阿宋取得金羊毛。美狄亚是个魔女，她用一种油膏涂抹伊阿宋的全身和他的枪，剑和盾。一股神异的力量顷刻间充满伊阿宋的全身，他渴望着去战斗。伊阿宋头戴满是利齿的战盔，握着宝剑，十分英武地走到摆放铁轭，犁和犁头的阿瑞斯圣地上，准备做艾厄特斯要求的劳役。突然，从地洞里冲出两只神牛，它们口中喷出火焰，全身缭绕着烟雾，高昂着头用两只坚硬的巨角向伊阿宋发起猛烈的攻击。伊阿宋并不后退，油膏使他经住了火焰的喷烤。他抓住牛角，用尽全力将牛拉到铁轭出，敏捷地将铁轭套在牛脖子上，制服了它们。伊阿宋拿着长枪，赶着神牛在荒地上犁出很深的垄沟，巨大的土块被犁得粉碎。伊阿宋跟在后面，撒播下毒龙的牙齿。

太阳快落山时，地里的“庄稼”成熟了，收获的不是谷物而是战士——整个阿瑞斯圣地上都闪烁着战盔，长枪和盾牌的光亮。伊阿宋照着美狄亚告诉他的方法，举起一块巨大的石头向那些泥土所生的战士中间扔了过去，然后用盾牌遮住自己。观看的艾厄特斯国王看到伊阿宋这有力的一掷，十分惊恐和不安，因为他知道，如果没有他女儿美狄亚的帮助，任何人都不会知道应该这样做的。当伊阿宋的大石头扔进那些战士们中间后，他们就象一群恶狗一样互相撕咬，狂暴地怒吼，残忍地杀戮起来。当这些战士战斗到最激烈的时候，伊阿宋突然勇敢地飞奔到他们中间，拔出宝剑，全神贯注地投入战斗。只见他左冲右杀，将已长成的人砍倒，将刚露出肩头的如同割草一样削去，顿时圣地上血流成河，死伤狼籍，伊阿宋取得了最后的胜利。

伊阿宋的胜利使国王艾厄特斯十分气恼，他立即召开长老会议，决定保护金羊毛，消灭希腊人。美狄亚预感到她父亲发现了他们的秘密，决定离开她所珍爱的家庭和可爱的国家，随伊阿宋逃走。美狄亚连夜逃到阿尔贡船上，找到伊阿宋，告诉他秘密已经被发现，危险就在眼前，必须立刻去取金羊毛，然后乘船逃离这里。众英雄听了美狄亚的话都很振奋，人人争着前往阿瑞斯圣林，去完成取金羊毛的壮举。美狄亚却说制服巨龙只能智取，不须人多。

美狄亚选择伊阿宋和俄尔甫斯与她同去，其他英雄守侯在阿尔贡船上，升好帆，备好桨，只等他们取到金羊毛就立刻启程。伊阿宋带着剑，俄尔甫斯带着竖琴，随着美狄亚在星光下迅速地向阿瑞斯圣林走去。毒龙见到三人，立刻张牙舞爪地向他们扑去，美狄亚命俄尔甫斯弹起了他的竖琴。俄尔甫斯轻柔的歌声使四周顿时平静下来，凶狠的毒龙慢慢地垂下它那满是花斑的头颈，那从不闭合的眼睛充满了睡意，渐渐地合上了。俄尔甫斯不停地弹唱着，毒龙进入梦乡。美狄亚见时机已到，便叫伊阿宋上前。伊阿宋踏着毒龙巨大的身体，从树枝上取下了金羊毛。一拿到金羊毛，三人便立即向海边奔跑，上到阿尔贡船上，众英雄低声地欢呼着。伊阿宋割断缆绳，大家用力地划桨，船飞速出港。此后，阿尔贡的英雄们又经历了许多危险才带着金羊毛回到希腊，胜利地完成了这一伟大的冒险事业。