大臣们纷纷向漪房建议早立太子，妙人带著刘荣上朝，将刘启的血手帕给漪房看，表示自己的儿子不会争太子之位，要漪房去宣室殿看望刘启，漪房答应了。
漪房来到宣室殿看望刘启，准许他立刘荣为太子，但要他答应不管发生什麼事，都要饶刘武一命。刘荣被立为太子，妙人也搬到了椒房殿，她开始变得骄横跋扈，动不动就杀人。漪房十分担忧，亚夫告诉漪房王志还生有一子一女，漪房要他多多留意。
亚夫来看望王志，看到王娡的儿子刘彘和女儿平阳都十分乖巧聪慧，十分欣慰。他设计让刘荣和阿娇起了冲突，妙人不肯将阿娇娶进门，馆陶怀恨在心。这时，刘彘适时地出现，馆陶要漪房将阿娇赐给刘彘。
刘启不停地咳嗽却不肯吃药，王志听说这件事，跟两个孩子一起将枣泥和到药裏，刘启终於肯吃药了。他偶然发现这一切都是王娡做的，将她召回了漪兰殿。
妙人发现自己和刘荣的地位受到威胁，欲将刘彘推到河裏，没想到自己反倒掉了进去。刘启得知此事大怒，将她和刘荣废掉，贬到属国。
朝堂之上，也是费心劳神的，刘启皇帝越来越感到身体的乏累。
通是西汉蜀郡人，其父亲邓贤生逢高祖刘邦开国初年，避开了秦末的战乱，家道殷实，也读了几年书。邓贤在接连有了三个女儿后，妻子终于为其生下了一个儿子，自然视为掌上明珠。因村北南阳郡到汝南郡的官道才修通十多年，活了半辈子的邓贤方才见到驿骑飞驰、四方辐辏，就为儿子起名叫“通”。幼年的邓通读经习文之余，除到村北的官道边看车马外，更多时间是去水深草丰的南河西水中戏耍、摸鱼、捉虾。到了弱冠之年，读书没见大的起色，却练就了一副弄水撑船的好身手。因为邓通擅长摇船划桨，就被选到宫里当了御船的水手，也就是在皇宫里御船上当了个划船水手黄头郎。
西汉时期医疗还很落后，今天看来很简单的毒疮，在当时无良药可治，很多时候还会要人命。汉文帝不巧却得了此病。而当时医治此病的最佳方法就是将红肿溃烂处的脓血不断吸吮出来，一方面可以减轻患处的疼痛，另外也可将毒血吸出便于医治。所以，邓通就常常为汉文帝吸吮患处的脓血配合治疗。但是，作为权力至高无上的汉文帝，每天看到的都是邓通在为其吮脓，虽然毒疮已有好转，可是怎么也高兴不起来。于是他就问邓通：“天下谁最爱我者乎？”老实本分的邓通怎敢造次，马上回答说，谁也比不上太子爱你的程度。汉文帝当然是听在耳里、记在心里了。有一天太子来看望慰问父皇的病情，汉文帝当即就说，如果你能给我吸吮一下脓血，我的病就会好得更快一些。太子左右为难迟疑着给汉文帝吸吮了几口脓血，面部显得十分恶心难受。
回去后太子听说了邓通经常为父皇吮吸脓血的故事，不觉惭愧起来，惭愧过后就开始怨恨邓通，心说不是你小子这么恶心，父皇哪里想得到让我替他吮吸呢？这一换算，等于是邓通得罪了太子。
后来，当太子听说邓通经常在为汉文帝吸吮脓血时，太子开始从心里痛恨邓通了。到了汉文帝驾崩以后，太子被立为皇帝，也就是后来的汉景帝。景帝怀恨邓通曾经让自己尴尬难当，无地自容，所以一即位后就免去了邓通的官职，收回了邓通铸钱的特权，让其在家闲居。邓通感到在家闲居既无收入又很无聊，所以有了一些新的想法。不久，有人告发邓通偷偷跑出境外在私自铸造钱币。于是汉景帝派出官吏找到了邓通进行审问查实，果然有此事发生。当即就将邓通捉拿归案，没收了他的全部家产上交国库，并处邓通数以万计的罚金，从而让邓通背上了巨大的负债。而长公主经常念叨邓通对父皇汉文帝的忠诚，并记下了汉文帝对相面人说的话，所以赏赐了一些钱物给邓通。而当地的一些监督邓通的便衣官吏随即就全部将其没收抵扣负债，就连邓通身上稍微值钱一点的发簪也给搜走了。长公主也无可奈何地只有采取“借”的方式，下令接济一些衣服、食物给邓通，以维持邓通一些日常的基本需求。最后邓通被活活饿死，死后身上一枚铜板都没有。
太子刘启为什么那么痛恨邓通。邓通是汉朝时期的一个传奇人物，在古代佞幸史上非常有名，也被现在很多杂文家拿来当作不知廉耻的例子，其实非常不公平，因为他不过是皇权下的一个卑微的牺牲品。他为皇帝吮吸痈疮，在那时的情况下，不但是不得已，说不定还是一种真诚的报恩手段。他出身贫贱，不过是个划船的黄头郎，哪懂得什么宁死不辱的气节？皇帝对他好，他就要对皇帝好，想法很朴素，从情理上来讲，没有什么可值得深责的。皇帝问他天下谁最爱自己，他回答是太子，也是一种朴素的想法。至于为此得罪了太子，并非是他的本意。如果他老谋深算，也许就不会那样回答，也就不会遭到那样的下场了。
总的来说，邓通虽然可怜可悲，却并非丝毫不值得谴责。为什么包括丞相申屠嘉在内的士大夫都讨厌邓通呢？《史记》和《汉书》为什么不约而同地把他写入《佞幸传》呢？因为他破坏了士大夫和皇帝之间的规则。
邓通作为一个二千石的高官，虽然是因为佞幸被提拔的，但却毫无廉耻到为皇帝吸脓，当然就为正统的士大夫所不容了。这完全是自降尊严和身份。这样的人一多，显然是个危险的征兆，整个士大夫阶层都有沦落为皇帝真正奴仆的危险。同样，刘启作为皇太子，只要好好履行他本人的职责就行了，如果被逼到要为父亲吸脓，他怎么能不恨邓通呢？