嘉靖四十四年，九月初一。

南京最后的秋老虎终于要过去了，城外漫天枯叶摇曳，秦淮河离城后的芦苇地中更是飘絮纷飞，只余朵朵金菊于这季候绽放，引得一众文人墨客争相吟诵。

一辆马车，素狮头绣带，青幔及方，红浮屠顶，红绢裹三檐，自南京城尧化门入，南京知府王少聪在城门口恭候多时，见得马车到来，当即上前一步躬身拜礼。

臣南京知府王少聪，恭请圣安！

吾皇万岁万岁万万岁！

拜礼毕，接着乃是跪礼，九叩毕，这才抱拳而望，静候车中人。

朕躬安。

王大人请起。

车中人声音略显低沉苍老，但却给人一种深邃的感觉。

王少聪起身后仍旧躬身抱拳，不敢有任何怠慢。

车帘掀开，一个约莫五十来岁身着飞鱼服的老者缓缓走下马车。

下官见过高大人。

老者不是别人，正是今年刚刚得嘉靖青睐升为礼部尚书的高拱。

只见高拱两鬓斑白，圆润脸上显现些许褶皱，但一双眼睛却格外明亮，加上身上飞鱼服的承托，顿显一股傲然。

王大人，又见面了。

高拱虽面带笑意，但眼睛里散发的光芒却着实刺眼，以至于王少聪竟不敢直视。

嘉靖三十一年，裕王开府受经，高拱首被当选。

那时候王少聪刚刚考中进士，刚被选入翰林院编修，两人在京城曾有过几面之缘。

是啊，当初下官还在翰林院时便常听闻高大人在院中编著之事，虽调京已十年之久，但下官每每回想，总忍不住仰望大人初时风采，着实叫人钦佩之至。

只不过十年过去，下官已然年迈，高大人却愈发的神采飞扬，下官汗颜呐。

王少聪混迹官场这么些年，早已学得一身圆滑本事，一番话娓娓道来，竟贬低了自己，又抬高了高拱，一番比对，如何不让人颇为欣悦？

果然，高拱闻声，忍不住捋须而笑，一个劲儿的摆手示意王少聪太过自谦。

下官已经备好巡抚行园，高大人一路劳顿，下官今晚在行园中设宴为大人接风洗尘。

王少聪抬手，请高拱入城进行园。

却不料高拱闻声继续摆手摇头。

大人？

先去魏国公府吧。

到了南京，岂有不去拜访魏国公的道理？即便他高拱乃是钦差，乃是巡抚，那也得先去拜访了魏国公，才能入行园。

高拱虽是礼部尚书正二品，但魏国公这个爵位的地位可谓超品，即便是正一品的太傅见了那也要躬身见礼。

另外徐鹏举还身兼中军都督一职，乃正一品武将职，高拱有什么理由不去拜见？

王少聪闻声，当即会意。

来到国公府，徐鹏举早在门前等候，高拱虽只是礼部尚书，但他毕竟是嘉靖亲自派来的巡抚钦差，身怀皇命，王少聪见他先要三跪九叩，而徐鹏举只是亲迎，他这魏国公的身份地位骤然得到巨大体现。

臣徐鹏举拜见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。