哪知次日深夜，张大贵一路狂奔上了营盘岭大营。

“腊生兄弟，快请覃都督！”张大贵直闯大寨值夜班房，从床上一把扯起向腊生匆匆说道。

“啊？这才什么时辰啊？公子连日来哪曾有过片刻踏实安稳，今日也是三更时分才上床，有什么事不能天明再说么？”向腊生搡揉睡眼，喃喃嘀咕。

“耽误了军情你能担得起责任？”张大贵急得大吼，说罢又温言说道：“对不住对不住……，腊生兄弟，实在是有紧急军情面见覃都督，情急之下有些失礼了！”

张大贵那声大吼，把向腊生瞌睡惊得早没了，知道事情紧急，赶紧一溜小跑去后堂。

覃声鸾听说张大贵求见，一颗心顿时悬了起来，张大贵昨日押运粮草上路，今日怎会深夜上了云盘岭，莫不是粮草出了意外，此事非同小可！急忙抓起衣服出去，边走边吩咐向腊生：“速去将武先锋与齐姑娘请来大营议事！”

“禀报都督，大事不好！”见到覃声鸾，张大贵匆匆行了个礼，急说道：“属下昨日率运粮队西去，因担心

副元帅只带了七日补给，粮草供应不上，又不知道大军开进到了何处，紧赶慢赶不敢耽误片刻，计划当晚赶到蓼儿河歇脚。哪知道刚过马尾沟，便隐隐听见枪声，属下赶紧将粮队退回马尾沟隐藏，同时派人前去探听消息。经过打探得知，昨日清晨我师父张先锋，奉副元帅之命率队抢渡浑水河，遭遇官军伏击伤亡惨重，西征大军渡河不成，倒被额勒登保官军围困在新塘五堡山中，其他详情未能探明。属下只有一百弟兄，又恐粮草有失，只得命粮队原路返回，自己先行赶回营盘岭禀报！”

覃声鸾大惊，正如自己担心，施州城军情不实，官军早有准备，如此看来，五千西征大军危在旦夕。可眼下刘顺带有二百余人在景阳河双土地一带，一面监视建始官军动向一面筹粮，殷正轩带有两百兄弟在伍家河、铜钱坝、鱼精坝一带筹粮，营盘岭上包括轻重伤员不到千人，还得驻守大营、看守花子洞，这可如何是好！

说话间，武魁、齐莺儿也了。覃声鸾在堂中疾步徘徊，寻思对策，张大贵又将西征大军情况再向武魁、齐莺儿禀告一遍。武魁急得从座椅上跳了起来：“都督，事不宜迟，属下请命带领五百弟兄连夜出发，到那五堡山下，啃也要啃出个口子，把副元帅救出来！”

“虽然不知详情，但能把副元帅几千兄弟围困在偌大的五堡山中，官军人数定然数以万计，就我营盘岭上这些人马，无疑是以卵击石。”覃声鸾摇摇头止住武魁。

“那也得救，不然副元帅，还有张先锋及营盘岭上一千弟兄怎么办？”

“副元帅与罗汉大哥有难，营盘岭岂有坐视不管之理？只是要想出个万全之策才行！”覃声鸾又度了几个来回，似是下定决心，猛然转身说道：“连夜传令，刘顺、殷正轩暂停筹粮，已筹粮草着小队人马分别押回营盘岭和向家湾，刘顺带大部兄弟，明日午时前返回，接防营盘岭，殷正轩带大部弟兄，明日午时前在鱼精坝集结待命；武二哥、张大哥，天明前点齐营盘岭上全部精壮弟兄，随我驰援副元帅；莺儿妹子率女队和老弱伤病兄弟留守营盘岭，直到刘顺带队回营。”

“不行！”齐莺儿不待覃声鸾说完，便嚷道：“此行危险万分，怎能叫我在这里闲着，妹子定要跟在哥哥身边，多一个人多一份力！”

武魁在一旁劝道：“眼下官军四处出兵，就如副元帅西征军被围，也是大出意外。营盘岭乃是我们根基所在，说不定官军已有图谋，况且还有地方团练乡勇虎视眈眈，丝毫大意不得，营盘岭上随时都有可能被官军袭扰，齐姑娘还是听都督安排为好！”

齐莺儿仍然不肯：“刘顺午前就回，半日之间营盘岭能出多大的乱子？”

“妹子，你怎能如此任性？营盘岭之安危岂是儿戏！”覃声鸾冷脸喝道：“这是军令，不可违抗！”