林之华倒真不是客套，自黄柏山突围，连连受挫，特别是五堡山一战，五千西征大军，还有新塘王英数百弟兄，突围回来不足一千.当初未听覃声鸾劝阻，导致大败，实是十分愧疚，不觉有些心灰意冷萌生退意。而覃声鸾，带八百教勇于数万官军围困中救出自己，又以四百兄弟偷袭敌营，解除营盘岭之危，仅这两战，林之华已看出其过人胆识谋略，不禁暗叹“长江后浪推前浪！”假以时日历练，前程不可限量，故而坚持由覃声鸾统领营盘岭。

覃声鸾见林之华把话说到这份上，知道推脱不过，便说道：“既然师叔如此坚持，不如这样，凡事声鸾前面抵挡，重大决断或是遇有疑难，再请师叔定夺！”也不待林之华应与不应，转身吩咐武魁：“先请副元帅到山顶大营歇息，我随后便到。”

等到林之华与武魁等人先行，齐莺儿才有机会与覃声鸾单独说话。分别不过区区数日，却已恍如隔世，昨日营盘岭前一战，自己是亲身经历，几番命悬一线，若不是林之华及时赶到，只怕今生再也无缘相见，此一番才真正体会到战场上的残酷凶险。再想想这几天覃声鸾突击五堡山，拒敌马尾沟，夜袭赵源生，不知经历了多少生死相博！当下只喊得一声“哥！”便已梨花带雨，无限牵挂无限委屈竟是难于启齿。

覃声鸾把眼示意，四周还有许多兄弟上下忙碌，笑笑说道：“妹子，别哭了，哥哥不是好好地么？堂堂女营头领，可别让人笑话！”齐莺儿还想再说什么，被覃声鸾伸手轻拍一下香肩，低头跟着一齐回到山顶大营。

大敌当前，不容懈怠。林之华、覃声鸾一连忙碌三四天，才稍有头绪。

这一日，众头领奉命在大营莲花堂议事，林之华请覃声鸾依旧在堂上莲花徽记前就坐，覃声鸾坚辞不就，只在堂前上首另摆两张太师椅，与林之华并排落座，余者白护法、武魁、齐莺儿、刘顺、张大贵、殷正轩及林之华麾下两名先锋四五名提巡，依职位坐定。

林之华阴沉着脸，轻咳一声说道

：“各位兄弟，本次林某率队西征，明为图谋施南府，实为解除瓦岗寨大元帅之围，不想失察冒进，以至在五堡山被困，损失惨重，他日自当面见大元帅请求治罪，故此，林某实不宜再统领大军。幸有天运军新营都督覃声鸾，数次挽救我军于危难，胆识谋略均在林某之上。经林某再三恳请，从现在开始，营盘岭一应军政事务，由覃声鸾统筹调度，自林某以下各位弟兄，均需奉覃声鸾号令行事，不得有违！”

尽管之前林之华已将此事与覃声鸾说定，但这几天都分别忙于营中事务，除了武魁齐莺儿当时在场外，其余众人都不知情，此时忽然听到林之华命令，不禁面面相觑，堂上鸦雀无声，众头领一时间不知如何是好，愣了片刻，武魁首先应道：“愿遵覃都督号令！”众人这才反应过来，一齐起身冲二人行礼：“谨遵副元帅之命，属下等遵从覃都督号令！”

覃声鸾立起身，先给林之华行过一礼，再向众头领抱拳说道：“副元帅连年征战，实是辛苦，特别是近日西征，更是身心俱疲，便将一应琐事交付于我，在下理当为副元帅分忧，如遇大事决断，必请示副元帅定夺。”

“请覃都督行令吧！”林之华摆摆手说道。

“谢副元帅！”覃声鸾说罢，再转身朗声说道：“各位兄弟，眼下有几件要紧之事：一是数里之外赵源生依然虎视眈眈，前些日子一战，虽已暂时退敌，但官军分三处安营扎寨，似已打算长期与我军对峙，营盘岭之防务不敢丝毫松懈，此事还要烦请副元帅坐镇安排；二是官府大军抵近营盘岭，官店口一带土豪大户定会蠢蠢欲动，此前明里暗里一直在招募训练乡勇，这是一股不容小觑的力量，这些人与我圣教绝不会一条心，赵源生亦会极尽恐吓拉拢，此事请白护法负责，营中熟悉本地情况的兄弟，随时听候调遣，务必掌控其动向；三是军中伤员必须及时救治，阵亡兄弟能联系上亲属的必须妥善抚恤，此事便由殷正轩操办。”

白护法、殷正轩站起，抱拳齐声答道：“遵命！”

覃声鸾继续说道：“还有一事，最最要紧，那便是至今未得到瓦岗寨消息，我等对瓦岗寨局势应当有所预判，主动作为。”

林之华点头称是，问道：“对此，都督有何安排？”

“现今，官府大军正在围攻瓦岗寨，大元帅那边定是压力空前。在下虽是忧心如焚，但营盘岭连同西征返回兄弟，加上轻重伤员，也不到两千人马，实无救援之力，也不能无视这许多兄弟性命贸然行事。然而红衣大炮威力实在太过强大，故而瓦岗寨局势要作最坏打算。”覃声鸾缓缓说道：“在下思之再三，心中已有计划，还请副元帅定夺！”

“哈哈……”林之华大笑几声，站起身正色说道：“你是营盘岭上统帅，无须问我，有何安排只管下令就是！”