殷正轩心里一紧，赶紧说道：“没别的意思，不过是小弟看今日小聚缺了三哥，有些伤感！”

“三弟，你读书比二哥多，但怎么就读迂腐了呢？”武魁说道：“人生在世短短数十年，有如白驹过隙，来日不长，终归是要归到弥勒座下的，无非是早几天晚几年的事，还不如轰轰烈烈做一番事业，不求名垂青史，起码到时候能够坦然去见我佛弥勒！”

殷正轩点头应道：“二哥说的是，”两人说些闲话，又喝了几杯酒。

殷正轩突然想起一件事，说道：“二哥，兄弟有句话不知当讲不当讲。”

武魁笑道：“你我兄弟，何必扭扭捏捏，有什么话直说就是。”

殷正轩又想了想，才说道：“前些日子在中秋宴上，二哥威风凛凛，事情倒也办得圆满。只是，以覃都督与冯家的关系，二哥那样声色俱厉对待冯应龙，若是覃都督误解，以为你故意使他在冯家丢了面子，日后二哥只怕有些麻烦。”

“多谢三弟提醒！实话说，覃声鸾倒不是完全是仗着大元帅，才做到瓦岗新营都督的，其才识胆略自有他过人之处，加上为人赤诚仗义，故而二哥对他一向敬重有加，绝不会拆他的台！”武魁请过殷正轩一杯酒，才呵呵一笑道：“中秋宴上之事，是三弟你多虑了，正因为都督与冯家交好，才有意而为之。只能如此，才不至冯家在官店口大户中成为众矢之的，万一日后有一天官府卷土重来，冯家也才能不受牵连！”

殷正轩略一思索便已明白，哈哈一笑：“原来是都督与冯家演的一出双簧，倒害得小弟无端替二哥担心了！”

“三弟，此事关系重大，若是传到那些大户耳朵里，只怕会给冯家惹下麻烦，那就对不起都督了。因此这话哪里说哪里了，绝不可外传！”武魁突然后悔失言了，赶紧叮嘱。

殷正轩一笑：“二哥放心，小弟在官店口无亲无故，即便是想说，又能对谁说去？”

母猪口，官店口到建始的官道，时近傍晚，了无人迹。

两边山上林木，树叶已被霜风摧得变了颜色，红的、黄的、白的、紫的各自簇成一团一片，只有几根枞树，依然孤傲的展露几抹深绿。一阵秋风吹过，官道边树上落叶萧萧飘洒，青石板路面上的枯叶借机挣扎着上下几次翻腾，才又不甘心的跌落。

暮霭中，一伙人马自南边不紧不慢行来，马蹄铁敲在青石板上，发出哒哒声响，寂静中格外清脆，一两里外就能听见。远远看去是一行五六人，领头的端坐马上，后面跟着几名随从。人马渐近，才见得马上行商装扮的人，却是营盘岭上钱粮库头领殷正轩，赵小六等几名教勇扮做伙计，相随护卫。

原来高山地区，不产稻米，前段时间，向田主商贾征粮派款，得来的全部是包谷高粱洋芋之类粗粮。营盘岭上的白莲军中，不乏来自低山河谷地区的教勇，长时间吃那包谷洋芋，实在有些招架不住。平日里军纪约束，吃些苦头不敢抱怨，但逢年过

节的，不弄些细粮打打牙祭，一众头领也于心不忍。

时值深秋，转眼便要入冬，官店口地处高山，一旦大雪封山，进出山外异常艰难，过年所需应用须得要提前安排。

景阳河谷两岸，地处低山，气候温暖，盛产稻谷。数月前，齐莺儿一两个时辰，便在双土地置办到万斤上好稻米，后来大军关口失利，稻米也运回到官店口，不过早就分发到各营了。

于是，覃声鸾安派钱粮总管殷正轩，带人前往双土地一带，或银钱购买，或粗粮兑换，采办些稻谷大米回营盘岭过年。

这殷正轩，早年做抢犯出身，与武魁、董天神三人一起，结为异姓兄弟，自幼聪敏好学，熟读四书五经，精通文案医理，三教九流多有涉猎，又心机深沉，外号猫头鹰。也正是自认为才高八斗，但在瓦岗寨中只能经管一些钱粮账目，位次还在刘顺张大贵之下，心底十分不平，常常自叹怀才不遇。偶儿在二哥武魁面前流露，又被斥责，虽是表面顺服，心底却更加不满，甚至迁怒到武魁只顾自己做到副都督，不管兄弟的前程。

其实武魁也曾给覃声鸾进言，殷正轩熟知兵法，可否独立掌管一支人马，用其所长。覃声鸾却笑笑回道：“不瞒武二哥，我曾与殷正轩长谈数次，发现其人虽然见闻广博，却往往博而不专，华而不实，监管钱粮账目才正是他的长处，真要领兵一处，只怕会有误了大事的那一天，到时候挥泪斩马谡，就更加对不住武二哥了！”武魁细细想来，覃声鸾说的十分有理，便不再提。

这一次覃声鸾差遣，带了赵小六几个弟兄，前往双土地置办稻米，一路心事重重，无精打采，便信马由缰，沿途走走歇歇。午时从营盘岭出发，天已擦黑才到母猪口。有诗为证：

雨晴须臾奔远山，

旷野黄鹄满树蝉。

十月风摧秋叶红，