一眨眼功夫，齐莺儿两人已成闺蜜一样，手拉着手从冯秋云闺房里笑嘻嘻出来，随大家一起去到饭厅。

覃声鸾、汪真人都是贵客，冯老爷十分看重。几个儿子都有营生全不在家，便干脆要几房儿媳妇带着孩子们在各自院中吃，不必到后院来了。后院饭厅只摆了一桌，冯老爷夫妇坐了上席主位，汪真人在对面下席，覃声鸾坐在左侧，齐莺儿与秋云则坐在右侧。冯老爷示意冯福，席上留下秋云的丫鬟冬梅就行，其他人不用伺候。冯福一躬身，带向腊生自去灶屋另吃。

自覃声鸾几人来到后院花厅，再到饭厅入席就坐，汪真人除了回礼或点头，就没说过一句话，只是冷眼旁观。直到酒过三巡，汪真人才略一稽首，开口说道：“覃公子，久闻大名如雷贯耳，今日一见果然是少年英雄。只是贫道有一事不解，想要请教覃公子。”

?“汪真人过誉了，少年英雄四个字实不敢当！”覃声鸾抱拳回道：“不知有何疑问，但请真人赐教！”

“孟子有云，穷则独善其身，达则兼济天下。”汪真人晃着头，俨然学究，慢条斯理说道：“治国安邦，造福百姓，自有朝廷与各级官吏操心，天地造物，各有命数，仙分上中下品，人分三六九等，都应恪守本分，方可宇内清净，天下太平。不知覃公子以为如何？”

“真人此言，在下不敢苟同！”覃声鸾微微一笑，略作停顿，再朗声说道：“如是这等说法，当今之华夏，岂不是仍然该为桀纣所有？即便是天亡桀纣，那么千古一帝秦始皇统一六国之后，也应二世三世代代相传，至今或为秦百世，又何来汉家江山一说？这当今满清一朝，江山岂是恪守本分得来的？”

“这个暂且不论。公子说此次教乱乃是因民不聊生，百姓为了活路才起事的。”汪真人呵呵一笑，又问道：“但据贫道所知，贵教中并不乏衣食无忧的财主大户，这些人难道不是为了一己私欲而借乱生事？”

覃声鸾微微一笑，说道：“坦白说，弥勒教众或是白莲军中，大多确是迫于生计，为了活命而争斗。但也有不少人不愁吃不愁穿，有的甚至舍弃万贯家财，为了光复汉家江山，为了拯救黎民苍生，为

了创建一个清平世界，而甘愿呼号奔走为民请命。这不过是信念而已，岂是一己私欲？”

“世间蝇营狗苟之事，不过是凡夫俗子所为，原本不该我们方外之人过问。即如我修道之人敬奉三清，听说贵教敬奉的是弥勒未来佛？”汪真人不待覃声鸾回答，又接着说道：“修道礼佛，理应清心寡欲，修身养性才是，而贵教却反其道而行之，拉起队伍打打杀杀，导致天下大乱，似与释道初衷相去远矣！”

“恕在下直言，真人此言有失偏颇。”覃声鸾徐徐说道：“若是清平盛世，我等自当修身养性，为天下百姓祈福。但真人未必不曾看到，当今这是什么世道？饿殍千里民不聊生！值此乱世，修道者也好，礼佛者也罢，若都自顾修习，不管苍生疾苦，即使是修成了大罗金仙，或是金身罗汉，又有何用？还不是白白枉受了三注清香，众生供奉？况且，如今天下大乱，岂是我白莲圣教所致？正是弥勒我佛慧眼观之，黎民百姓已处于水深火热之中，才授意我等座下弟子挺身而出！”

“这个……”汪真人一时语塞。

“酒席上不论国事！我们喝酒，喝酒！”冯老爷打个圆场，举起酒杯，请大家一齐干了一杯。

干了杯中酒，汪真人话题一转，又问道：“素闻贵教贵军宗旨，乃是倡导苍生平等，故而一向杀富济贫。贫道斗胆问一句，现而今贵军已进驻官店口，扎营云盘岭上，而贫道师兄冯家，是这方圆百里首屈一指的大户，不知贵军打算如何对待？”

汪真人此言一出，冯老爷、冯夫人、齐莺儿、冯秋云，一齐看向覃声鸾，特别是冯老爷夫妇，这是近年来心中最为关心的事，冯老爷几次想问，只是苦于没得适合机会，不好开口。

“可能江湖传言，有些缪误。我白莲圣教与天运大军，并不是一味仇富，想我教中军中，便不乏家大业大之人。我等秉承弥勒旨意，以救济天下百姓为己任，求的是众生平等人人安居乐业。”覃声鸾顿了顿，然后字斟句酌说道：“实不相瞒，我教耳目众多时时有消息反馈，在下也亲自证实，冯大伯属于开明士绅，既无欺行霸市、巧取豪夺之举，也无恃强凌弱、欺压百姓之行，更无欺男霸女、残害乡邻之恶。故而，我教我军一直敬重有加，绝不会把官店口冯家当作土豪劣绅进行打击。只是，天运大军驻守营盘岭，队伍行军打仗，所需粮草给养不是小数，恐怕届时还需大伯多多支持才好！”

?“哦，原来如此！”汪真人看了看冯老爷，又扭头直盯着覃声鸾，冷脸带笑说道：“许久以来，就听说白莲教能人异士甚多，覃公子又位居都督高位，想必更是其中翘楚。这样吧，贫道与你赌个彩头，如果你赢了，冯家之事贫道从此不再过问，如果贫道侥幸得赢，那么，银钱也好，粮草也罢，贵军休要再打冯家主意！不知覃公子敢不敢应？”