张总教头与消息坛主急忙领命而去。

覃佳耀这样部署，中间无疑有个漏洞，那就是猫子岭分坛撤往牛角寨，使凤鹤山与牛角寨分兵两处，但若是官军就此把两地分割开来，将先前进逼青林头、猫子岭、犀牛洞三处的大军围攻牛角寨，岂不是轻而易举？

原来，这次官军发兵之前，长阳县衙又缉拿到数名留作眼线的夷水堂弟子。黄瑞亲自审问，几番严刑拷打之下，不仅审出了凤鹤山各关隘布防情况，更得知目前夷水堂下已聚拢近两万人马。当然，这是加上林之华、覃世辉两处的人数，被捕教勇并不知道详情，只管将自己听说的消息和盘供述。

黄瑞黄总兵是个精明之人，十分明白伤敌一千自损八百的道理，就凭自己八千兵马，即便是红衣大炮威力无比，但想要把凤鹤山近两万人马全歼，断无可能，最终勉强攻破大寨，名义上取得大胜，实际上是个两败俱伤之局，自己也将损兵折将，实在不是明智之举。故而逼近凤鹤山之初，就只将东、南、北三面围困，独留西边，乃是想迫使覃佳耀率众向西溃逃而去，自己再一路尾随掩杀。那么，他以八千官军，击溃凤鹤山数万教匪，在已足够奏报大捷了。

覃佳耀见黄瑞将凤鹤山三面围困，西边牛角寨方向并没有官军，稍加揣测就明白了黄瑞意图。

覃佳耀将自己判断分析给麻婆娘，然后说道：“大嫂，官兵此来，没有收获只怕不会善罢甘休。我想，既然官军网开一面，我们是否就顺势撤离，到黄柏山与林之华、覃世辉两处兵马会师，那里方圆百里，活动余地更大。而黄瑞的数千官军肯定不会长久守在山里，待他们撤退后，我们再派一支人马回来，重振凤鹤山，大嫂以为如何？”

“呵呵，他二叔，大嫂是个黄土埋齐颈项的小脚婆子，还真不想离开这凤鹤山。既然官军不想与我们两败

俱伤，我们就先守上一阵又何妨？毕竟凤鹤山这处基业创下不易，就此放弃实在心有不甘啊！万一硬是守不住了，再撤黄柏山也行。”麻婆娘故作轻松的笑一笑，继而压低声音说道：“此外，二叔可曾想过，若再坚持两三个月，神堂那盏灯花，便会功德圆满了？”

覃佳耀对灯花之事深信不疑，灯花开满之前，也不愿放弃凤鹤山，而且自信，凭着凤鹤山与牛角寨的人马，两处策应相互支援，黄瑞想要切断两处联系，或者围攻两处山寨，是不可能的。

现在见大嫂如此一说，便不再考虑撤离，把牙一咬：“好！留在凤鹤山，与那黄总兵决个高下！”

当天下午，猫子岭守军撤往牛角寨，青林头犀牛洞守军撤往凤鹤山。

青林头守军进寨，覃佳耀亲自接到寨门前。那坛主姓钟，右肩、右边脸上淌着血，右腿半截血肉模糊，由四五名教勇拥着一副担架抬着，后面还有四五百伤兵，或抬或扶或拄着拐杖，全坛近两千教勇，现今能够自行上山的不到一半。