覃佳耀一番话，把黄把总说得背后直冒冷汗。

看样子那弥勒堂大师傅是个人物！黄把总暗中一盘算，如果搜不出证据，当真激起民变，自己难辞其咎；假如寨中果然图谋不轨，凭自己这二十几号人，只怕今日就下不了山了。

于是马上换了笑容，打个哈哈，对覃佳耀说道：“这个……哈哈……覃大师傅言重了，本官也是信佛之人，怎敢轻慢佛堂？不过保境安民，乃是我把总署职责所在，县衙听到一些消息，知县老爷商请把总署前来察看一番，无法推脱不得不来，还请见谅！”

“如此，我佛是不会怪罪各位的！”覃佳耀口气稍微缓和了一些。

黄把总见状，又打个哈哈说道：“我等一路劳顿，奔波两日才到这里，覃师傅就不尽尽地主之谊？”

“这是自然，请大人与各位兄弟，先到斋堂奉茶，马上安排斋饭。”覃佳耀也朗声一笑，边请黄把总，边对覃声鸾使个眼色，继续说道：“只是，我佛门中戒律森严，不杀生不食荤腥，菜是素菜，酒是素酒，恐怕大人们吃不惯。”

“无妨，无妨，既在佛门，自当遵从佛门规矩。”黄把总讪笑着回道。

覃声鸾一见二叔眼色，心中明白，立即暗中吩咐武魁，就近召回十余名教勇，不带任何兵刃，只在斋堂四周游荡，看住把总署兵丁，不得随意四处行走。

寨中每天都有教勇训练，加上覃堂主今天又在山上，食材准备更加宽裕，只需稍作整理，四桌斋饭就齐备了。覃佳耀叔侄陪着黄把总一桌，武魁与其他香主分几桌陪那些兵丁，自然少不得劝几杯酒，说几句冠冕堂皇的话，直到太阳偏西，黄把总一干人才下山而去。

“今日之事，说明官府已有警觉，好在是这里地处偏僻，周边相隔最近的县衙就是宣恩，差役过来都得两日以上路程，不过，也万不可掉以轻心！”黄把总一行走远，覃佳耀对众人说道：“须得加强

哨卡值守，一有官府来人，寨中即刻偃旗息鼓，不到万不得已，不与他们正面冲突。本堂主今日即启程返回长阳，寨中之事就有劳各位费心了。声鸾，抓紧准备，等待堂中消息。”覃佳耀嘱咐几句，也带着覃声柱和几名护卫，下山返回榔坪。

当天晚上，覃声鸾与武魁商议，寨中由武魁按照堂主的吩咐，抓紧筹备，覃声鸾则明日出发，要赶在入冬下雪以前，再去金果坪、金鸡口、乌阳关、官店口一带走一趟，将堂中计划，与各大小道场、佛堂香主教习传达，也顺道检查一番各地教务情况。

自然，覃声鸾还有一番私心，当日与冯秋云有约，少则一二十天，多则一两个月回转官店口，现在两月之期将近，恨不得连夜启程。

瓦岗寨中不缺好马，但一来马匹不便负重驮货，二来骑马与货郎身份不符，何况山里能够策马扬鞭的道路不多。故而，覃声鸾与腊生依旧是扮做货郎模样，一匹骡子，两个驮篓，一边驮着丝绸布匹，一边驮着日用杂货，天不亮就出发，一路疾行，一两百里路程，次日午前便到了官店口。