王小四暗叫一声“不好！”赶紧缩身，已来不及了，顷刻间有三名身穿护院服色的人围在了身前。

定眼一看，那三人却是从小到大混迹在一起，后来同时加入白莲军的街市泼皮，刚刚喝问的就是赵小六。

当初上了营盘岭后，张大贵见王小四机灵活泛，便留在了身边，其他几人因对官店口十分熟悉，就被分拨到殷正轩那里，协助办些筹措粮草购买杂物之类事情。赵小六随殷正轩在晏老爷处见到赵知县后，已明知营盘岭岌岌可危，也想将王小四拉拢过来，但王小四一直随张大贵驻守在北山，平时无事难得聚拢，仅有两次碰面也人多眼杂，未得其便。

这时候王小四一看对方服饰，心中顿时明白了，昔日的兄弟定然早已投靠乡绅，自己与春燕这两条命只怕要留在这里了，当下心一横索性站起身来，说道：“原来是小六啊？”

“是四哥么？你怎么这副模样了？这人又是谁？”赵小六凭着声音，猜出了是王小四，赶紧问道。

“唉！我正是王小四！激战中后背挨了一梭镖，跌到这火堆里被烧成了这样，身后这位是我义妹春燕！”王小四叹了口气，一昂头慨然说道：“罢了！看样子你们已经另谋出路了，四哥不耽误你们前程。若是去了官军营中，受尽屈辱酷刑，最终也是个死，小六，四哥只求你们看在往日情分上，就在这里给我们一个痛快吧！”

王小四脸上被烟火熏的漆黑，几个大燎泡随着说话声一晃一晃，半边衣服都是红色，腋下还在沁出鲜血，身旁那女子不知哪里受了伤，疼得满头大汗，不停喘着粗气。赵小六不由心中一酸，向身旁那两人看了一眼，说道：“四哥，你这是说的什么话？我们几人虽然跟了晏老爷，但实在是情非得已，若不那样，也不过是营盘岭上再多几具尸体而已，我等再怎么无耻，也不会拿你的命去换取荣华富贵的！”

王小四一时不敢相信，看着赵小六几人默不作声。

赵小六急了，说道：“在四哥眼中我们就那么不齿么？此处不是说话地方，时间一久不被杀死也要被冻死的，四哥快把你外面白莲军衣服脱了，先把你二人护送回家再说！”

说罢，不由分说，几把将王小四军服扯下丢在一边。又要王小四脱去春燕外面军服，里面却是一件大花袄。赵小六一怔，忙把自己外衣脱下，罩在春燕身上，做个手势，身边另一兄弟矮下身，把春燕背在背上。

赵小六扶着王小四在前，专捡小路往山下溜去。此时营盘岭上下厮杀早已结束，各路兵勇衙役乡勇和官店口各家各户的护院家丁，奔走报讯的、打扫战场的、寻人归队的、救治伤员的忙成一团，只遇到两拨人远远喝问盘查，赵小六回过口令，便蒙混过关。

六七里山路，天亮之前一行人就到了王小四家中。王小四在家是老幺，姐姐已经出嫁，两个哥哥也早就分家另立门户，山里人

都习惯将大的分出去，爹妈则在老屋与幺儿子同住，那房子便是给幺儿子留下的。

王小四上营盘岭入了白莲军，家中并不知道详情，只说是当兵吃粮去了，现在一脸烧伤满身血迹被送回来，还带着个断了条腿的姑娘，把爹妈吓得魂都没了，不住向赵小六几人道谢。

赵小六说道：“您二老把他们藏好，千万不要让外人知晓，也不要外出求药请先生，防止官府察觉，详情原因四哥给你们细说。四哥，我们要走了，回去晚了不好交待，过天把风声稍稍过了，再来看你给你送药来。”

山里人家许多屋里都有地窖，冬暖夏凉，称作苕坑，用来冬天储藏红苕洋芋或者白菜用的，木梯子一抽，上面木板遮盖，与房内地下的防潮木板联成一体，外面丝毫不露痕迹。王家二老卧房里面也有个苕坑，在地下垫了几捆麦秆，铺床棉絮，把王小四和春燕藏在里面。

第二天，赵小六果然又偷偷的来了，带来医治烧伤和止血化瘀的草药，顺便把前天夜里营盘岭上发生的一切，原原本本告诉了王小四。自然，言语间责任都在殷正轩，自己几人并没有作恶，不过是跟着搭上了晏老爷，留了条后路而已。

王小四和春燕算是福大命大，就躲在那苕坑里将近三个月，两人的伤竟然慢慢的好了起来。不过，春燕腿骨没有及时矫正，走路一颠一颠的，从此留下了些残迹。而王小四面部则留下了累累疤痕，原本清秀的一张脸，变得狰狞可怖。