桂林。

张同敝双眼紧闭，身体随着轿子的上下起伏和晃动着，现在的他看起来有些落魄，脸色干瘦拉簧，两鬓也有了白发。最近两年他都在与人斗，贪婪奸滑的发展、凶狠强大的清军、纷繁复杂的敌党，还有糟糕的地方局势。

已经成为广西巡抚在各府忙的不可开交，但他得到的却寥寥无几，甚至得到的都是不想的，朝堂上的人呼之为奸党，百姓叫他贪官酷吏，还有那些藩镇，目中无人，个个不把他当一回事，他现在都不确定，自己整日的奔波是否真的有用，唯一支撑他的是，他的恩师身处桂林，在一个比他更危险更复杂的位置上。

忽然，轿子停下了，张同敝问：怎么了？

前面是的路被堵住了，小人去问，说是绥宁伯家在给姨娘做寿，院子里摆了堂会，一些席面只能摆在大街上，不让人过，说是怕扬了灰尘。亲兵从外面奏报说道。

张同敝掀开轿帘，看到上百人在街道上胡吃海塞，一片奢靡的景象，可是他又能如何呢？

绕过去，去大学士府上。张同敝说道。

张同敝现在有要紧事在身，自然不欲与这些人多纠缠，轿子到了瞿式耜府门前，看到有人在候着了，却引着进入花厅奉茶，张同敝想到门前有几匹好马和一群兵丁，于是问仆役：何人在府上叨扰，老师不是与我定了今天的时间吗？

是宣国公。仆役说道。

张同敝皱眉，宣国公焦琏不是应该在兴安吗，怎么回来了，张同敝等了许久，差遣人去城外探查，果然发现，焦琏不是一个人回来的，还带回了全部的兵马，虽然桂林流传焦琏入城协防的说法，但亲兵探查发现，焦琏全军驻扎城外，而且正赶做干粮，准备行动。

不多时，瞿式耜来到了花厅，张同敝赶忙下跪：拜见恩师。

起来，起来。瞿式耜搀扶起了张同敝，上下打量，说道：仅看你这样子，就知道你与我一样，日日劳心费力，不得安寝。

张同敝看到瞿式耜也是疲惫不堪的模样，心中苦楚，说道：恩师才是为国操劳，学生只恨自己无能，不能为恩师分忧呀。

瞿式耜与张同敝坐下，张同敝主动问道：学生前日送来的消息，恩师可有思量？

人心不古呀。瞿式耜说：为师早就知道，这些勋贵藩镇不堪大用，可万万没有想到，民脂民膏养就的竟然是些不知廉耻忠义的蠹虫，实在是我大明不幸。

张同敝也是如此想的，但是他说道：恩师，现在不是抱怨的时候，问题是如何解决，这些人阳奉阴违，个个与赵贼私下串联，若不加以应对，朝廷会是如何局面呢？若赵贼染指朝堂，我大明朝就真的是万劫不复了。

瞿式耜摇摇头，落寞说道：大明朝已经万劫不复了，如今朝堂只是因为赵贼无心无意，倘若他着意控制，早就控制在手了。昔年，因为他有强军在手，为师几番忌惮于他，现在他主力都在北方，身边兵马并不是很多，可为师又能如何呢？大明已经走到了绝境了，绝境了。

张同敝听着瞿式耜如此灰心丧气，非常难以置信，师父坚毅与恒心是他一生最为佩服的地方，难道连恩师也要放弃了吗，张同敝想了想，感觉只有一种可能，那就是焦琏说了什么，于是他问道：宣国公是做了什么吗？