梧州。

已经过了三更，书房里的灯还亮着，在寂静的夜里，显的尤为显眼，院子外面一个值更的更夫敲打着梆子，重复着那句话：平安无事咯，平安无事咯。

书房里，一个干瘦的老头正在奋笔疾书，不时还咳嗽两下：臣受命以来，罪大孽重，不复自谅，拟再合余烬，少收桑榆，然调兵则一营不发，朝堂有云：堵阁臣有兵，丰其羽翼。索饷亦一文不许，朝堂有云：堵阁臣有饷，则资去号召也。如此这般，臣如穷山独抚，坐视疆土沦丧，西南腥膻。

几日奔于肇庆梧州之间，求兵而不得，求饷亦不能，唯有病魔侵袭，不期而至，臣恐时日不多，唯恨万死不死之身不能为皇上尽忠于疆场。

写到这里，老者忧愁更甚，却听到有人推门而入，抬头借助一豆灯火看去，却是儿子堵世明，端着一个托盘，堵世明说道：爹，吃些东西再写吧。

堵胤锡叹息一声：吃又何用。看着奏疏上的字，气恼拍打：写又何用呀，大势已去了，大势已去了。

爹，吃用些吧。堵世明擦了擦泪水，说道：现在局势如此，非一人可回天，您若不保住身子，朝堂终只是宵小所据，而皇上。

堵胤锡长叹一声，说道：也罢，也罢，纵然是死，老夫也不该死在这里，该死在朝堂上，死在那些奸臣贼子面前，老夫倒是要看看，身死之后，是否真可化为厉鬼，若成厉鬼，杀尽然奸贼。

说着，堵胤锡端起汤碗，迟了两口，忽然觉得不对：你自那里得这燕窝的。

这段时日，堵胤锡深感在朝堂争论终究是无用之功，就算争吵出个结果，也于事无补，唯有再起军队，出战湖广才是实事，因此他往来于梧州与肇庆之间，在肇庆求饷在梧州求兵，但都是求而不得，肇庆为惠藩所据，一毛不拔，而梧州的忠贞营对他也很失望，恰逢忠贞营李过病故，全营将士以此为理由不肯出兵。

堵世明不敢隐瞒，说道：是前日来的那李将军所赠，父亲不见他，他在书房外站了半日方离开，听到父亲咳嗽，先是找儿子问父亲病情，又是找了前些时日为您看病的大夫，送来了燕窝这些补品，说给您用的。

小恩小惠，何足道哉。堵胤锡放下了汤碗，不屑说道。

前日李果毅来见，堵胤锡得知他的来意，并非相见，而只是让堵世明给李果毅送去一句话，若魏王赵铭道真有诚意，该亲来梧州才是。

堵世明说道：父亲，那魏王虽然是矫诏所封，但今时不同往日了，瞿式耜把持朝政多年，他不承认，但是也不敢否认，您又何必如此为难，如今梧州被忠贞营所占，乃是魏王麾下曹君辅主动想让，而且每月三次送来粮米供给，已很难得了，您又何必如此为难呢？

堵胤锡道：赵铭道派人送信，左不过是认定为父在顺军一脉有所威望，想要利用罢了，但赵铭道对忠贞营是什么心思，岂是能说与为父听的，若他愿意与忠贞营合兵进讨，光复湖广，纵然为人利用，为父也愿意供其驱使，但若想借机吞并，为父就是死，也不会促成抗清军队自相残杀的。

他赵铭道麾下确实坚定抗清，但忠贞营亦是如此，若是自相残杀，真是我大明之害。

堵世明点头，但又站着不走，堵胤锡知道儿子的孝心，端起汤碗又吃几口，才是让其安心了。

若赵铭道义子再来，你如实告诉他就是了，也不要收他的东西了。堵胤锡最后说道。

堵世明点点头，说：父亲，儿子这段时日倒是听说了一些消息，与魏王赵铭道有关，也与北方战事有关。