甄阜和梁丘赐立于一处高坡之上，眺望着眼前的一条水流。

过得片刻，甄阜朝身旁的一名亲兵问道：前面到了哪里？

亲兵道：前面是黄淳聚，现在看到的水流是棘水的上游，这一段叫黄淳水。

甄阜点了点头，朝梁丘赐瞧了过去。

舂陵反贼如今都退回了棘阳，如果我们现在顺着水流而下，便可与之决战，不过有个问题，他们虽然人数不多，但都是些不要命的，梁老弟有何破敌的妙策啊？

梁丘赐见甄阜主动请教自己，还是有些得意的，当下说出了自己的见解。

棘阳那个地方，南边紧挨着棘水，北边又离淯水不远，在地理上十分狭窄，不利于大军作战啊，如果我们兵临棘阳城下，发挥不出人数上的优势，即便打赢了，自身的损失也很惨重，陛下那里肯定无法交差的。

梁老弟所言极是啊，那依你之见，咱们该如何应对？

干脆大方一点，退一步，退到棘水的南岸去，我们十万大军扎营十里，将他们回舂陵的路堵住，光是那气势都将他们吓傻了，到时候我们一边招降，一边打压。

好，好啊，难得咱俩能想到一块去。甄阜抚掌而笑，咱就这么办。

甄、梁二人领着大队人马，穿过了黄淳水上面的悬桥，正往南边缓缓行军。

过得片刻，前方奔来数骑，到了近前，主动下马。

他们是领兵围攻棘阳城的主要将领，被刘縯击溃之后，便撤到了棘水的南岸，成了这里的东道主，听闻甄大夫和梁属正亲率大军到此，吓得赶紧过来迎接一下。

拜见甄大夫，梁属正。

甄阜满脸怒容，指着对方破口大骂。

你们这群饭桶，棘阳都没打下，还有脸来见我？

几人吓得不敢作声。

梁丘赐问道：你们的主将在哪里？

一人嗫嚅道：他已阵亡了

什么？主将都阵亡了你们倒是跟我说说，究竟遇到了多少敌人。

那人道：情报有误啊，我们在棘阳至少遇到了一万汉军啊不反贼。

其他人连忙附和：是啊，是啊。

梁丘赐不说话了，他觉得，如果是这样的话，没打下棘阳那也情有可原了。

甄阜将信将疑，喝道：你们先下去罢。

那几人抹一把汗，如释重负似的，恭敬地退到一旁，等对方先行。

甄阜和梁丘赐继续前行，走了没几步，前者招来一名亲兵。

传令下去，在没有弄清楚反贼的情况之前，任何人不可擅自出兵。

是。

亲兵领命而去。

刘縯带了一支船队，连夜赶往宜秋，与他同行的还有刘秀和李通。

刘秀最近的表现已让刘縯另眼相看，这次特意带他出来见识见识，算是培养。

谢九渡亲自引航，宫传武为其坐镇，冷浚率领的三百弓弩手也在船队中。

这么一个阵仗，足可应对任何场面了。

到了宜秋地界，刘縯只带刘秀和李通下了船。李通根据几天前得到的消息，很快找到了下江兵的大营。三人大摇大摆地往大营的辕门走去，就像去往自己家里一样。

箭楼上的岗哨发现了他们，当下发出一声喝问：什么人？

辕门处的几名守卫登时小心戒备，见对方只有三人，这才放下心来。

刘縯一声大笑，道：麻烦通报一声，就说刘伯升来访。

刘伯升？那几人一齐失声惊呼。

他们面面相觑，露出既惊奇又怀疑的眼神，盯着眼前的三人看了又看。

经过观察，他们发现眼前的人个个气宇不凡，绝非等闲之辈。

一人道：你们在这看着他们，我去里头通报。言罢一溜烟地去了。

过不多时，大营内走出几道身影来，刘縯瞧他们其中一人竟有些眼熟。

随着一声大笑，瞧着有些眼熟的那人已快步奔出。

我是臧宫啊，刘寨主还记得我吗？

刘縯有些惊讶，显然没想起来。

自称臧宫的那人又道：不久前，承蒙刘寨主赠送坐骑两匹，感激不尽。

刘縯终于想起来了，在遇到欧向田的那天，是结识了一位下江兵的豪杰。

哦，是你哈哈此等小事，你还放在心上作甚。

臧宫已拉着刘縯进了辕门，给他引荐起来。