此时众人也都围坐在桌前，安静地等着侍女井然有序地上菜。

先上的是厨房大厨临危受命做出来的菜，色香味俱全，除了太过普通，也没什么缺点。而皇上看上去没什么表情，也不知满不满意。

齐陌染的小院比厨房远上几步，因此她亲自掌勺的那几道还未呈上桌。

在这间隙，皇上也缓过劲儿来，乐呵呵地道：“今天是大年初一，本该你们阖家团圆，朕却来蹭饭，你们不会怪朕吧？”

齐陌染一家三口连带着他新收的小徒弟四人面面相觑，忙道“惶恐、不敢”！

皇上笑眯眯地看着他们，点点头，摸摸下巴，那模样怎么看怎么像狡猾的老狐狸！

就在众人胆寒之中，齐陌染做的那几道菜姗姗来迟，出现在餐桌之上，尤其是当报上菜名之时，明显引得皇上目光一动，面露惊喜。

他率先拿起筷子，朝那道“人丁兴旺”夹了一箸，入口香甜，别具风味。

旁人见他动了筷，这才敢小心谨慎地拿起筷子朝离自己最近的菜夹去，整顿饭吃下来，真真是含羞带怯、欲说还休。

直到饭毕，皇上仍是半分杂事不提，仿佛只是来蹭饭吃的，并没别的目的。

“哎呀，感谢你们的热情招待，这顿饭朕很满意！”

皇上悠闲地逛着自家大臣齐宣的府宅花园，那惬意的样子让人以为是逛到了什么绝世名景，其实不过就是一个小亭子，一片池塘，几棵光秃秃的树罢了。

一众齐家老小战战兢兢地跟了一片，生怕哪里伺候不到位，惹了皇上龙颜大怒，到时吃不了兜着走。

直到转到一个偏僻的小角落里，他才大手一挥，道了句“闲杂人等退下”，奴仆杂役丫鬟洒扫才匆匆离去，半刻不敢延误。彼时那个角落里只剩齐陌染和齐唯，连齐宣和秦萤都被撵走了。

皇上换上一脸正经的神色，神情格外严肃，“朕有一事，要交给你们处理！”

齐陌染其实很害怕听到皇上用这种语气跟她们说话，犹记上次说这话时，正值柳州水患，她和齐唯被委以重任，那个过程叫一个坎坷曲折，波澜壮阔，惊心动魄！

此时在听到这种话，不由汗毛直立，胆战心惊，但是显而易见的，皇上屈尊降贵，亲临府上，看样子就是为了这件“事”而来，她们若敢推辞，只怕真的会引起圣怒。

伸头一刀，缩头也是一刀，齐陌染咬咬牙，干脆直接问道：“不知是何事？”

皇上叹了口气，没直接回答，反而开始回忆往昔。有些事，当年发生的时候难辨对错，经过多年的沉淀与发酵，终究还是产生一系列后果。

牵一发而动全身，他身为整个国家的统治者，帝王至尊，却处处受限，充满桎梏，一言一行、一举一动皆备受瞩目，唯有不起眼的人才最适合替他办事。

可太普通又怕查不出实情，百般挑选，最终才再次将目光放在齐家二女身上。