钟灵靠在罗氏的怀里，身上虽有些暖，却心比秋凉。生母都不会如此待自己，更不信罗氏的虚情假意。

“好孩子，三日内我定救你出去。”罗氏掌灯起身，叮咛钟灵两句旋身离去。

她本不愿对容貌同养女一模一样，性子却孤僻阴沉的钟灵投入多余的感情、精力，可为了生意场上不顺遂的钟家算不得什么。现如今就等钟灵按照原计划嫁去有权有势的窦家，权当做还为她们家养育女儿十数载的债。

天明时，钟灵冷得一个激灵再度醒来，蜷缩着身子蹲在角落里。

她见狱卒手里提着深紫色包袱袋，走到自己的铁牢门外。

狱卒打开牢门生锈的横开锁，将包袱丢到钟灵面前，“县令大人法外开恩，准许无罪的你出去。这是你母亲托大人转交给你的衣裳，换掉囚衣遮人耳目再出去。”

钟灵听得出来意思，罗氏已买通县令放自己离开。

她从包裹里翻出一件绯红锦袍穿好，理了理蓬乱的发髻，往幽暗的走道而行。

大牢门外，钟灵跟着引路的狱卒走进马车里，背靠车壁阖眼休憩。

不久后，油壁小香车在碧瓦朱檐的大宅子前停驻。

钟灵走下马车，看见罗氏从朱漆大门里走出来。

罗氏拉着钟灵的手，将她带进宅子内，“此事毕竟是担着风浪而行，为免发生意外上头的人搜到家里去，你先在这外宅住两日。”

钟灵颔首，罗氏带她穿过小花园，走到厢房处对婢女吩咐，“你伺候姑娘梳洗。”

婢女应了声，领着钟灵进屋。

罗氏东张西望鲜少有人进出的陌生宅子甬道，朝出宅子的路前行。

昨晚她从牢里回府，凑巧窦家老爷派人登门催促要早些迎钟毓秀过门，她年前收了窦家彩礼还债，已不得反悔。抱着几成把握去给县令送银两，费了好一番嘴皮子功夫谄媚于他，终究是说动了。

昔日接钟灵入府，正是因钟毓秀哭着闹着不同意给窦老爷做妾，无奈之下让孪生的姐姐钟灵代替。忧心钟灵闻风而逃，故而未让任何人透露给她。

窦家不似约定好大张旗鼓的八抬大轿钟灵去，也是为当下棘手时刻避免惹人注意的麻烦。

一炷香时辰后，钟灵沐浴更衣完，婢女引着她去厢房休憩。

门口处，婢女掀开珠帘，“奴婢不打扰姑娘歇息，你若有需要吩咐一声便是。”

钟灵“嗯”了一声，独自往内室进，撞见锦绣床榻上半躺着一名华服的半百男子，他肥头大耳，腰粗十圈，须发花白，布满皱纹的脸发黄。

钟灵双眼瞪大一倍，意识到不妙，旋身朝门外跑。

华服老爷睁眼看着她，脸上展现笑容却显得更凶神恶煞，“毓秀，你跑不了的。三个月前我去你家洽谈生意吃酒时就看上你了，早就给你双亲送了彩礼，乖乖留下来给我做八妾。”

“我不认识你！”钟灵蓦地明白罗氏的用意。所谓挑户好人家带自己远离东靖县避风头，其实早有预谋要让自己代替钟毓秀给眼前土埋半截的人做妾。

钟灵猛冲到门前用劲推搡几番，外头似是上了锁压根无动静。

“你岂会不认识我？我姓窦，年前去过钟家不少次，回回给你带首饰。你这丫头时不时冲我笑，‘窦伯伯’地叫。”窦老爷踱步走近钟灵，笑容委琐，“往后你得叫我老爷。”