颜输棠对青葵做了噤口的手势，独自循声走到假山石后，瞥见宫女与小黄门装束的人在窃窃私语。

小黄门抬头几回，颜输棠辨认出那是在皇宫深藏不露的东方怜。

此时青葵轻手轻脚走来，低声问道：“姐姐认识她们？”

“谁！”东方怜敏锐地察觉到假山石后的动静。

她拔出腰间匕首，朝粉衫抖动的假山处冲过去，堪堪看清两位熟面孔。

东方怜美艳的脸上浮现趾高气扬的笑意，狡黠地说道：“常侄女，颜郡主，好久不见呐。”

颜输棠将青葵推到身后护着，手抓紧袖间暗袋的毒药粉，“你暗藏北燕皇宫多久了？”

“在你之前就到此。”东方怜气势逼人地走近颜输棠，匕首高扬砍向她身后的青葵。

颜输棠迎面上前，与东方怜交手时迅速夺过她手中的匕首，将锋利阴冷的刀锋横在她脖颈上。

东方怜眼神阴鸷，有恃无恐地说道：“你杀不了我的，如今我受燕帝庇护，就连你夫君都不敢伤我分毫。”

“临巍知道你在此处？”

“他在内殿见过我，看来你并不知。卫世子也不算完全信任你。”

颜输棠闻言，心绪起伏不平。

卫廉知道东方驰等人来北燕寻东方怜的事，却委实从未向她提过东方怜隐迹皇宫。

东方怜使重力推开颜输棠，同时脖子上多了道一寸刀伤。

她感受到微小的疼痛，摸着渗透出血迹的伤口，抬头狠狠剜了颜输棠一眼，“我屡次对你手下留情，你却伤我。”

“义母惨遭你毒手，你我非友。”颜输棠心情沉痛。拎得清利害，却逃不过情深义重产生的愧疚。

东方怜嗤之以鼻，遽然离去。

颜输棠未追上去，回望犹如惊弓之鸟的青葵，攥着她的手往凤霞宫而行。

颜输棠二人走到殿门外，魏盼儿已站在庭前静候。

魏盼儿挽着颜输棠的手，看了眼身边的诸多宫女，“你们去何处了？”

“就在附近看看花开。”颜输棠表现出气定神闲的模样。其实她有话想说，碍于耳目众多，只得耐下性子。

“我们回宴席。”魏盼儿等人前往清晖殿。

殿内，魏盼儿落座原位，有意无意地瞥见那位容貌胜于女子的年轻皇帝，五官精美，宛如精雕细刻的神明之像。肤色莹白，泛着光泽，凤眸噙着惑人的神采。

诚然是绝美的皮囊，她却无法被吸引，遗忘之前所见所闻。

“我方才见朝怡在北燕极好，多谢陛下眷顾她。”魏盼儿佯装感激，尽量遏制住满腹怒气。

公冶昀眼里闪过轻蔑之色，风轻云淡地说：“虽是维系两国邦交的良缘，可朕对她甚为满意。”囚禁金丝雀，恣意玩弄于股掌，委实满意。

他知凤霞宫里的人并不会安分，定吐露不该说的言论。终究是有用的，算是先试探那些人会如何做，往后还有大业需去成就。

所谓联姻维持亦敌亦友的两国友好，薄如纸的依赖，他从未放在心上。

“三公主可曾婚配？”公冶昀道。

“已经和离了。”魏盼儿快言快语。

公冶昀未言，举杯独饮。

宫人迈着整齐平稳的步伐进殿，毕恭毕敬地道：“陛下。庆安王府献来极佳的舞姬。”

“传进来。与众人共赏。”公冶昀道。