这日曹协正在营中与夏侯渊诸子谈论行军之事，忽报许都有使至，协召来；使者入殿，见曹协便拜道：“臣乃陛下近侍也。如今陛下病在弥留，甚思念殿下。特撰手书遗嘱，遣我送来。”言讫，递上手书，协急取书来看，短短数句，尽是说曹睿仁慈懦弱，不能立主；不如曹协勇武刚健，欲令继位。曹协认得笔迹，浑身颤抖。忽拔剑指使者道：“你敢持假遗书来赚我么？吃我一剑！”
使者大喝道：“我乃卑微之人，不惜身家性命前来送信，死不足惜！只辜负了陛下临终重托也！”说完泪如雨下，夏侯渊急制止道：“殿下且慢！”协瞠目道：“吾父皇乃大魏天子，若要立我为嗣，当名正言顺昭告天下，怎么使此伎俩？可见这厮传假讯间我手足，罪该万死。老将军何故拦我？”
夏侯渊道：“此事尚有诸多疑点，不可冒然行事。待老夫问之。”转头谓使者道：“陛下怎么死的？”使者道：“陛下游猎回时，被一鹿惊蹿起而跌坐马下，犹是病重，不日暴毙宫中。”渊道：“可有托孤众臣在侧么？”
使者道：“有当朝重臣十数人在此。”渊道：“可有甚言语交付么？”使者道：“暴毙而亡，不曾有之。”渊取遗书来看，却是曹丕笔迹，暗自伤神。正此时，忽报许都有使者带丧哭奔而来。夏侯渊惊道：“果是陛下凶信！”须臾，使者进来，报魏主曹丕凶信。
曹协闻言，扑倒在地，放声大哭。夏侯渊道：“殿下身率十数万雄兵，担国家安危，须得节哀。”曹协痛哭多时，方才止住，问使者道：“父皇薨时，可有遗命？”使者道：“夜半暴亡，不曾有甚遗命于殿下。”协道：“吾兄太子曹睿可曾有言语么？”
使者道：“太子望殿下速奔许都服丧守灵，待三七头过，即便登基。”曹协闻言，遣退众人，独留夏侯渊父子，谓道：“如此看来，适才那人所传遗书不假。父皇既有遗书与我，则我当顺父皇之意，回许都继位也。望老将军与我同去。”
夏侯荣道：“殿下与父亲若去时，何人镇守此地。况且河北有徐晃军马就在并州，倘若知殿下回京，必起军来攻。”曹协闻言，叹息道：“父皇遗命不遵，乃是不忠不孝也！至于徐晃，可留夏侯霸与夏侯惠引军马在此，故作疑兵，不必担心！”
夏侯霸道：“殿下要回
京继位，何必要吾父同往？”曹协道：“事态不明，吾若孤身入京，恐为宵小所害！”乃传令命夏侯霸与夏侯荣、夏侯惠引军镇守河东，自与夏侯渊、夏侯威、夏河和等引三万军马回许都，夏侯渊道：“诸侯引军进京，不合礼也！”曹协道：“事态紧急，不得已耳！”就引军往许都而去。
再说曹睿与众官在许都，料理后事；忽闻弘历王曹协率领夏侯渊、夏侯威、夏侯和引精兵三万，自平阳杀奔许都而来。曹睿闻之惊坐在地，道：“二弟性情刚猛，深通兵法武艺。今统兵远来，必与吾争夺皇位也，如何是好！”
早有曹真出列道：“太子勿忧，臣与夏侯妙才皆乃武皇托孤之臣，今愿出城相劝。弘历王若肯退去，自然是好，若不然，臣起兵马屯处，不叫他近京师半步。”曹睿心中稍稍宽慰。
曹真便引诸子出城，见夏侯渊与曹协并簪在前，真打马上前大喝道：“陛下尸骨未寒，妙才与弘历王殿下引这许多兵马前来，是奔丧还是夺位也？”夏侯渊闻他这一说，自感羞愧，曹协道：“自是奔丧。”
曹真道：“既非夺位，引这数万军马前来作甚？”曹协顿时醒悟，便教夏侯和引军马屯驻城外二十里驻扎。曹真道：“如今殿下与夏侯妙才既到许都之外，可先入城，祭拜先皇灵位，然后引军星夜赶回平阳，勿耽误军情也。”曹协遂引夏侯渊、夏侯威与曹真并马入城去了。
曹睿亲率众官亲出宫相迎。兄弟两个，抱头痛哭。太尉蒋济含泪道：“先皇病逝，家国飘摇，汝等皆为曹氏后人，兄弟之间当戮力同心，共保社稷，已报武皇创业之艰辛也！怎可自残手足耳？”曹协潸然下泪，两人哭了一会，曹睿携曹协手，一起进宫到曹丕灵前，拜祭父皇。曹协放声大哭，几欲晕厥。曹睿仁厚慈德，一面劝，一面哭。众臣劝解多时，方才止住。
未过几日，万事备毕，众官拥立曹睿为大魏皇帝，改国号太和。这日睿正在宫内。忽见小校持告示来奏曹睿。睿取来观之，其文道：
“弘历王曹协、骠骑大将军夏侯渊，谨以信义布告天下：昔太祖武皇帝，创立基业，传位文皇；文皇薨，本欲立弘历王协为帝；不幸主臣蒙蔽，匿而不发。太子曹睿，素无德行，妄自居尊，有负文皇之遗意。今吾应天顺人，克日兴师，以慰万民之望。告示到日，各宜归命新君。如不顺者，当灭九族！先此告闻，想宜知悉。”
曹睿览毕，大惊失色，垂泪道：“二弟终是要与朕夺皇位也！”急招群臣问之。王朗奏道：“弘历王狼心狗行，前番引兵进京逼宫，就为此也。今番反情昭然，可速诛之。”
董昭奏道：“弘历王曹协深明韬略，骁勇善战，素有大志；若不早除，久必为祸。”太尉蒋济道：“不可。弘历王与陛下情如骨肉，恐无异志也。今事未知真假，遽尔加兵，乃逼之反耳。或者刘雄、刘备奸细行反间之计，使我君臣自乱，彼却乘虚而击，未可知也。陛下幸察之。”
睿道：“若朕二弟果真谋反，将奈何也？”济道：“弘历王尚在许都，陛下何不召来，观其动静，若有丝毫逆行，就殿前擒之，可也。”睿从之，召曹协与夏侯渊至，二人进殿伏地而拜。
曹真先指曹协道：“汝欲心存异念乎？”又指夏侯渊道：“妙才受大魏三朝皇恩，又得太祖托孤之重，何故反耶？”协与渊大惊失色，汗流遍体，乃问其故。真备言前事。协道：“此必贼军反间之计，欲使我与皇兄自相残害，彼却乘虚而袭。”
夏侯渊亦伏泣奏道：“臣屡受皇恩，安敢有异心？必是贼之奸计耳。陛下如不信，臣愿以死明志！”睿疑虑未决，华歆道：“可暂削弘历王爵位，绛夏侯渊为定北将军，待查明真相之时，再行定夺！”睿依言，削弘历王曹协为关内侯，让他与夏侯渊不日回河东。二人领旨退下。未知后事如何？且看下回分解！