夏侯渊直到寨门前大骂不休。小军报于中军大营，众将皆怒，进言道：“某等情愿出寨决一死战！”周瑜不许。诸将再三欲战，瑜止道：“魏军披坚持锐，狂恶正盛，不可迎也；且宜坚守数日，待其猖獗少懈，吾自有妙计破之。”于是严令坚守。

约数日过，周瑜在高塔处探之，窥见魏军已多懈怠，已无前日之锐，乃聚诸将道：“现下时机已至，尔等敢出战否？”众将欣然要出。庞统道：“都督若用此计，须防其火攻。”瑜微微点头，于是先唤张辽、阎行入帐，向耳畔低言，分付如此如此。二人受了计先去。

再唤徐盛、丁奉入帐，二人受计去了。又唤周泰、蒋钦分付道：“吾今弃寨而走，退至姚城；吾军一退，汝可埋伏临阳关，如此如此。”二人受计而去。又唤文钦道：“吾军退去，仲若可守寨内。切记寨中多设灯火。夏侯渊知之，必来追赶，汝却断其后。”文钦受计而退。

再唤祖茂、韩当道：“倘敌用火来烧寨，你二人可直接率本部冲杀进去，我自有兵接应。倘敌不用火攻，你二人可引兵伏在大道上，若遇魏兵援军，就杀出接应。”其余众将与周瑜、庞统一起退去。

却说夏侯渊见周瑜寨内多设灯火，不敢冲突。乃令死士潜入打探。不一时，死士回报说周瑜营寨，皆无人马，于内弃下粮草车仗数百余辆。夏侯渊便来寻乐进商议，进道：“周瑜弃寨而走，莫非有诈否？”

夏侯渊思索多时，道：“吾料周瑜弃辎重而去，必因有紧急之事。故虚张灯火以为疑兵。可速追之，不可错过。”于是自驱前部，直赶至姚城下，望见城下立寨，寨中旗帜整齐，灿若云锦；魏兵哨见，皆不敢进。渊道：“此是周瑜惧吾追赶，故就城边少住，不二日必走矣。”遂将兵马屯于两边。

是夜，星月光辉。周瑜一声喝令，寨内青州军大出，奇袭夏侯渊部队。魏兵

惊恐，自相冲突，夏侯渊大惊，急引军马杀开条路，径奔临阳关。忽左右两彪军从寨后杀出，乃是张辽、阎行。魏军不敢迎战，慌忙回奔，望山道处而走。又一彪军杀出，乃是徐盛、丁奉。二人又劫杀一阵。

夏侯渊只剩得千余伤败残兵，望关内中便逃。见南、北、西三处红光大起，疑有伏兵，遂往东走。方才转过道口，周泰、蒋钦引军杀出，将夏侯渊四面困住。渊冲突不出，正要死战，忽西南一彪人马冲来，大喝道：“夏侯惇在此！”引生力兵杀来，周泰、蒋钦抵挡不住，率军退走。

夏侯惇引着夏侯渊向临阳走，将近关下，只见前面有数十甲士拦路，为首一人正是周瑜，笑道：“夏侯将军，吾已等候多时也！”惇大怒，回顾左右道：“此人盗吾宝驹，又戏辱于我；今幸得这里相遇。汝等奋力前去，连人带马砍为齑粉！”部下众将高声应诺，猛力向前。待至面前，两声棒子响，左右韩当、祖茂率军杀出。

夏侯惇执枪而上，四下绊马索齐出，惇骂道：“下作贼子！”舞枪来挑马索，忽一人大喝道：“颜良在此！”舞刀兜头就砍，惇避而不及，只能跳下马先闪一招。再欲上马来战时，那沙里飞却被马索绊倒，爬不起来。颜良又舞刀杀来，夏侯渊喝道：“速退！”惇就寻了一马，与夏侯渊突出重围，杀奔临阳关下，得李典接迎关上。

周瑜大胜一阵，就率军又来叫战。关上魏兵不出。一连数日皆是如此，守关军卒不免泄气。乐进道：“如是这般下去，只怕士气一日低落一日。”夏侯惇道：“既然如此，某出关与他对阵便是。”李典道：“且慢。我有一调虎离山计可用。”遂将计策说了，众将称赞。

这厢周瑜见关上守军士气低落，却待要挥军强攻，忽看关门打开，杀出一彪军马，旌旗联结，中军大纛旗号“汉镇军将军，高安乡侯夏侯”。周瑜笑道：“夏侯惇终是沉不住气。”挥军强攻上来，夏侯惇往西便败。

周瑜令祖茂挥前军追赶，祖茂舞双刀追上便砍，夏侯惇挥枪突刺，祖茂闪身避过，反手一刀将他砍翻马下，茂惊道：“怎会如此不济！”忽听后军一阵喧哗，临阳关上鼓号大作，魏军四散冲来，青州兵节节败退。祖茂叫道：“遭了，中贼奸计了。”挥舞双刀冲杀，迎头正遇夏侯惇，二将战约十合，祖茂胆怯不已，拍马就走，早被夏侯惇点钢枪突刺过去，刺中肋部，挑翻于地。方挣扎起身，一个魏骑兵冲锋过来，一枪刺穿前胸，扑地死了。

可怜老将祖茂，魂断沙场。惇见祖茂阵亡，乃令将尸身裹了，送还给周瑜。又率大军鼓噪突进；周瑜见阵势被魏军冲乱，急令长弓手射住阵脚，大军缓缓后退。夏侯惇乘势赶杀，无数里，却听关上鸣金，只得收兵退回关上，问道：“何故鸣金？”李典道：“我观青州军败而不乱。恐元让穷追，反中他埋伏。故而鸣金。”

再说周瑜败回营内，人报祖茂战死，夏侯惇命叫尸身送来。众将哀叹不已，瑜令送往青州安葬，又上书刘雄处请求追封。雄闻祖茂战死，泣道：“祖大荣每战登先，常为三军表率。今日身陨，孤心何哀！”遂追谥曰勇侯。未知后事如何？且看下回分解！