沈陵看了大怒，夹手将一个贼军头目手中的长矛夺过来，跟着反掌挥出，打在他肋胛上，再反手一矛戳死，那头目惨呼一声倒毙。众贼兵齐声呼喊，刀枪并举，冲杀上来。

沈陵在夷州闲暇之余，常在战阵切磋，是以武功精进。他左刺右挡，大呼酣战，如入无人之境。贼兵见他如此英勇，不过逼近，只在身周游斗。稍过片刻，忽然前方旌旗招展，一队蜀兵急冲过来；为首一员青年将军，甚是武威，他绰枪杀入兵丛，所向披靡。

众贼兵见他如此凶猛，哪里还有斗志，转身就逃。那青年将军也不追赶，望着众百姓说道：“诸位桑梓莫慌，我乃蜀将朱任。东海贼军顷刻即至，诸位快快躲起来吧！”说完，率部众走了。众百姓听后，纷纷四散奔逃。沈陵亦扔了长矛向南走。

未行数步，忽见一株大树后爬着一个中年汉子，躺在地上呻吟。身旁蹲着一个五六岁的小女孩，不住抽泣。沈陵急忙附近身去，见那汉子刀伤甚重，此刻已在弥留之际，他察觉有人过来，微微睁开眼看；见到沈陵后，口齿略动，似要说话，却说不出半点声音。

沈陵急忙将他抱在怀里，用力在他印堂上揉搓。少顷，那汉子精神略振，低声道：“好汉，求你将女娃送到乌程县飞云庄上…

…，老爷必定……”说着话，将女孩手放在沈陵掌中，突然头一偏，气绝而死。

那女孩爬在汉子尸身上大哭，不住口的叫：“戚叔叔，戚叔叔。”沈陵见他气绝，不禁伤怀，默然道：“某必不负公之重托。”遂捡了把断刀，掘了个坑将他尸身草草埋了，拜了三拜，抱起女孩就走。

那女孩已哭得筋疲力尽，这时一躺在他怀里，即便沉沉睡去。沈陵怕从嘉县大路走遇到东海贼兵，所以转向丹阳方向走，于路专择山林僻径走，是以走了大半日，也未走出多远。

黄昏时分，到了一个小村庄，沈陵本想买些米打火造饭，哪知村里竟连一个人影也无，无奈只得继续赶路。但见余晖之下，沿途一片荒凉。远处老树上栖息着数十只老鸦，哑哑呀呀，禾田里横躺竖卧着几具白骨残尸，映着夕阳，显的格外惊怖。沈陵将那女孩双目遮住，快步走过。

行到天黑，山边傍着一个废弃的猎人小屋，沈陵便入了进去，他不敢点篝火，怕引来山贼叛民。于是将那小女孩搂在怀里，渡了一夜。次日早晨，沈陵抱着她顺着山路走，未行多远，却听脚下草丛里有异动，沈陵急忙拔剑拨开，却是一只断翅野雉。沈陵大喜，当下拔了毛，掏了五脏，生火烤熟，二人吃饱，继续上路。

晌午时分，忽见前面林中有青烟袅袅升起。沈陵不敢大意，蹑脚向烟升起处察看。临近，却见六七个汉子正围着一锅热气腾腾的沸汤，不住的加柴火。旁边不远处的树上正捆着一个妇人。

其中一个汉子叫道：“我先去将那贱人放血，今晚饱餐一顿，自是舒服得紧。”说着话，伸手从腰上拔出一枘尖刀。

沈陵骤闻之下，他们竟要吃活人，亦不禁惊悚。突然一瞥之间，见左首一颗朽树下生着十余株草菇，颜色极其鲜艳，因被断木遮住，所以不曾被人察觉。他素通医理，善治毒瘴，心道：“这草菇颜色如此夺目，必是剧毒之物。”伸手将那些草菇都摘了下来，放在怀中，又将小女孩放在断木下面，嘱咐他不许出声。然后大踏步走出来。

那群汉子骤见生人，具各惊觉，纷纷抽出兵刃立了起来。沈陵笑道：“诸位好汉莫惊。在下肚里饿的紧，特来讨一碗热汤喝。”说着话，从囊里取出一块金子，扔了过去，又道：“待会儿煮了羊，分在下一份儿可好？”

左首一个短须汉子捡起金子，大喜道：“既是同道之人，勿须多礼。”就邀沈陵坐下。陵探头到锅中一看，瞧是煮的什么，只见锅中上下翻滚，只是些清水。于是从怀里拿出那些毒菇扔了进去，说道：“诸位有口福了。”

那些汉子自然不识这毒菇，只以为是寻常草菌，是以并未怀疑阻拦。那草菇在热汤中一熬，顿时香气扑鼻。沈陵更大声赞道：“好香，好香！”那短须汉子早饿的急了，闻到菇汤香气，便先舀了喝。喝罢，舐了舐嘴唇，赞道：“好鲜！”又去舀了一碗。

旁边那个汉子伸手抢过，大口喝了。于是众贼轮流分喝，一会儿便将一锅汤喝了干净，又捞起锅中草菇，大口咀嚼。吃完，均觉意犹未尽。那短须汉子站起身来，拍拍肚子，笑道：“先垫个底。再烧锅热汤吃羊。”说着提锅去打水。

不料方行数步，惨叫一声，摔跌在地。众人急忙前去查看，跟着只听惨叫连连，众人各各毒发暴毙。沈陵去看时，只见每人脸色发紫，肌肉扭曲，死状甚是可怖。心道：“天生万物，各有序列，生克之道，果真奥妙无穷。毒物固然可恶，却也能制恶物。”于是解救了那妇人，继续上路。

未知后事如何？且看下回分解！