于是引大军追赶，一路借着马蹄印记，追至天明。竟不知觉蒙头入到一座深山之中。杨犟勒马抬头四顾，见两山相近犹如两把尖刀一样，山上枯树从杂，不由地心中疑惑，急喝问道：“此地可是绝虎涧？”

有认识地理的蛮军答道：“二大王说的是，这就是绝虎涧。”杨犟道：“我以往狩猎之时，路过此地。此地两边山崖高耸，道路狭窄，若被蜀人伏击，只能等死了。”话音方落，只听鼓声大作，山上涌出无数蜀军，竟将巨石打下，将前后山道堵得严严实实，后队兵马多被埋在乱石之内，蛮军登时溃乱，有的欲进，有的欲退；在山道口自相践踏，死伤惨重。

蜀军在山上大喊：“蛮贼早降！”射虎大惊，抬头看时，只见四面山头皆是蜀军，人人英勇，个个强壮。山头上高处，罗宪顶盔贯甲，大笑道：“无知蛮贼，已中我计了，还不速速早降。”射虎闻言大怒，纵马舞刀，欲攻上山去，山上滚木擂石如雨而下，不能前行。杨葵尚要恃勇顽抗，黄崇、马搏引弓弩手射之，登时箭矢插满全身，一命呜呼。杨恭则被巨石打中，脑浆迸裂而亡。

罗宪见蛮军如此顽固，正欲下令尽数乱箭射死。忽闻一声喝道：“将军且慢！”循声望去，只见东南方有一老者快步走来；那老者竹冠草履，白袍皂绦，容貌苍古，飘飘有出尘之姿。见罗宪行礼道：“将军且慢，请听老朽一言。”

罗宪还礼道：“敢问老先生有何见教？”老者道：“老朽虽居蛮方数十年，常闻中原之事，干戈迭起，变乱纷呈，民悬水火。蛮方黎民亦是久遭涂炭，老朽于心不忍，每每思之垂泪，所以冒死前来觐见将军。”言罢，不由眼眶红润。

顿了片刻，继而道：“十余年前，魏国曹仁大将军力扶微朝，异军突起，建国于岭南，拉拢交州士家并五溪王沙摩柯，借七部蛮军十万部众入长沙助战，却被诸葛孔明在武陵道一把大火尽数烧了。南中各地十室九空，打猎耕种多为仈jiu岁孩童，妇孺哭天哀地之声，终日不绝。由是蛮人元气大伤，十余年内不曾恢复。今时渐有起色，却又有射虎并杨氏兄弟与大将军掀起征伐，数月厮杀，尸积成山，南中民众多遭磨难，使人心寒…”话未说完，已是涕泪横流。

罗宪等众将听了，也是心感伤情，老者拭泪又道：“汉人也罢，蛮人也罢，皆是父母精血所生，育乳所长。但愿将军以慈悲为怀，以天下苍生为念。但听

老朽肺腑之言：百越、南蛮等处皆为野地，久违王化，妇孺老少皆为兵也！昔年河北靠山王刘雄奉旨讨伐南越，不必艰险，冒死深入不毛，三擒越王而释，为何？只为使汉越两族和好，止息干戈，功在当今，利在万世；于是汉越两族和平相处，往后数十年间不曾兵戈相见。这南中亦是如此，虽然全民皆兵，但多是乌合之众，甲胄兵器无一应全。将军今日讨之，武器装备优良，定获捷报；蛮军必然退入深山，靠蛇虫投毒与之周旋，可保无虞。但将军还朝，便又复出，奈何？如此来回反复，边疆永不安宁；愿将军恩威并施，剿抚并行，勿要多添杀戮；降其心、抚其志，让其永归藩属。”

罗宪听得深以为然，上前请教道：“不知老先生高姓大名？”老者稽首道：“老朽乃孟获之兄孟节也。”罗宪大惊。

孟节道：“老朽兄弟三人，长即老夫，次为获，再次为优。三弟孟优死在长沙；二弟孟获骁勇善战，娶祝融氏为妻，夫妻二人统帅蛮方六族，惯好逞武，至贪南中诸郡之地，屡入川境，实累两族人民。老朽屡劝不从。”说罢，又指了山下被困蛮军道：“将军若能将一众蛮军释放，使两族和好，止息兵戈，则功在当下，福泽后世也。”山下被困蛮军听了孟节所言，无不感激垂泪。

罗宪亦感叹道：“不料蛮中之地，竟有先生这般异人也！”转头问射虎道：“大王今日若降，我愿与大王结为异性兄弟，生死相依，祸福相共。”

射虎下马跪拜道：“我虽化外之人，颇知礼义。深感将军天威，今日归降，某子子孙孙皆感活命之恩，永不反矣！”罗宪闻言，即下山扶起射虎；又教人取酒一坛，擎出铁匕，刺臂出血，滴血入坛，指天立誓，与射虎结拜为兄弟。二人同饮血酒，各叙了年齿，射虎长罗宪三岁即为兄，宪为弟。

当夜射虎就在姚安城设宴庆贺。罗宪率众将入城，只见这城池建设在山陵环坳之内，城中道路平坦，城西背靠山崖，林木葱郁，又有溪水贯穿，端的是风林秀美，景色宜人。蛮人竹楼，多依山傍水而立，貌似简陋，其实坚固。众将见了这等情形，具都赞叹不已。

是夜，蛮人杀牛宰羊烘烤，土酿米酒摆上，宴席如长龙一般；汉蛮同乐，歌舞鼎盛，篝火熊熊，各尽一欢。

射虎乃邀罗宪上座，宪就将所夺之地，尽皆退还。射虎宗族及诸蛮将闻听，无不感激。纷纷尽出火龙、香瓜、密果等珍物待之；南蛮之地，老虎为食，毒蛇做菜，端得是奇珍异味；又有蛮姑蛮婆等跳跃舞蹈，吟唱旋歌；只听鼓点咚咚，铜铃脆响，众蛮姑手舞足蹈，摇头扭腰，好不快活。蜀兵也不由兴起，纷纷加入。大家吃喝玩乐，尽醉一夜。

罗宪上表称捷，为射虎讨封，朝廷以射虎为安南校尉，领云南郡守，使掌蛮人事，加俸禄二千石。射虎笼络蛮族各部，皆为罗宪效力。

不过年余，孟获亦俯首称臣，南中遂平。罗宪又在宛温关外，摆四方高台，请儒家讲学，召集汉蛮军民，据来台下听经。又推施仁政，教习耕读，鼓励汉蛮通婚。自始罗宪威名日盛，蛮人感恩戴德，称颂不已，称其为“飞虎大将军”。未知后事如何？且看下回分解！