四个月后，万氏被姚氏冲撞引发早产，艰难生下一个小子，虽得偿所愿，以后却难再有身孕。即便如此，万氏仍欣喜，认定余竹是诚心在祈福，对她也多了几分真心，来信言语关怀，准备派人来锦城接她回南平。

祈福之事已了，余竹却没打算回去，余家一向以利益为首要，以她之容貌，一旦回去及笄之后，必会被他们卖个好价钱。

写了回信，言辞虽委婉，但整篇无一处不透着想留在锦城的意思，被快马加鞭送到南平余府，这时万氏还未让去接余竹的人出发，她一看到信，又忍不住起了怀疑，可一看到自己带把的孩子余生祖，便觉得是多想。

不过她还想着余竹回来，以后可以帮衬余生祖，岂会同意这个，去信中带着不可反驳的意思，同时也让人马上出发，吩咐不管余竹如何作想，一定要把她带回来。

姚氏因为冲撞一事，被罚了二十大板和禁足，余芷受余父宠爱，虽未受到牵连，但仍有负面影响，又从余萱那里得知余竹即将回来之事，心中更是起了波澜。她们虽是庶女，但因为大房子嗣稀薄，一向是嫡女的做派，如今万氏有了嫡子，作为嫡女的余竹再一回来，她们还有什么地位可言。

享受到了嫡女的好处，三人何尝甘心地位转变，一合计便在余父那里嚼舌根，贬低余竹，前有此，后有柳氏吹枕边风，加之余竹不想回南平的事被添油加醋，无论万氏如何，余父决定让余竹继续待在锦城，之后有着余芷三姐妹的环绕膝下，就将其抛之脑后了。

而余家老太太见大房有了嫡子，便万事大吉，旁的事不足以得她看重。万氏把之前的人追回，念在余生祖的份上，又派了两个教养嬷嬷过去。这般下来，余竹留在锦城之事就由此定下了基调，没人再提起她回来之事。

锦城余府。

余竹见到教养嬷嬷，让她们和何玉住在一起，何玉一见到她们便知道她回南平的日子遥遥无期，便也识相了起来，这么些日子下来，也清楚了余竹的性子，并未让那两个教养嬷嬷去叨扰余竹。

时日一长，余竹便让她担任管家，管着余府下人，在她管理之下，余府中风言风语消失殆尽，清静了不少，余竹的日子越发自在起来。

时光如驹，转瞬即逝，四年后。

锦城余府，画房楼阁中，外面虽已夜幕降临，但余竹仍未停止作画，凭着记忆完善‘夕阳晚霞图’，韩笋笔直站立在其身后，默默候着。

突然一道黑影自窗口窜入楼阁，其身着夜行衣，面上头顶均被黑布所覆盖，只留一双眼睛露在其外。

他还未站定，韩笋便拔剑朝他攻了过去，躲闪不及被划伤手臂，韩笋毫不留情，剑直朝他胸口而去，黑衣人向后一退，捂着手臂敏捷的窜出楼阁，不过转瞬便融入黑夜，韩笋紧随其后。

楼阁瞬时静谧下来，余竹望了眼窗户，又继续作画起来。

下一刻，又一道黑影窜了进来，显然与前一道身形不同，是个女子，她直奔余竹。

余竹面色平静，道：“好计策。”

黑衣女子右手食指与中指并拢，快速在余竹身上点了几下：“得罪了。”说着便走向余竹后背，迅速拉下她左肩衣服，在其上抹了一层药。

余竹不能动弹，只能任其动作，稍许，便感觉到左肩被抹药处传来一股热意，发烫却不疼痛。