听蒲须桐说，蒲家大爷患了一种奇怪的蜕皮症。每隔一段时间，身体便会裂开，继而蜕皮，中途曾服过一些药物，症状未见好转，反倒愈来愈重，持续时间也愈来愈长。

大太太死后，他的病情也恶化了。大夫的止痛药物已经没有效果了，老太太命人从外地高价买来了西方药，也无济于事。他只是将身体裹在厚重的衣服里，发出凄厉的哀嚎。

柳清浅也去过一两次。每一次都只是坐了一会儿，便谎称身体不舒服先行离开了。不知为何，她总觉那屋里还有一个奇怪的东西。

没错，一个奇怪的东西。

它就在他们身边，却互不相见。

恐惧扎在了心里，生了根，发了芽，她愈怕，它便愈发旺盛地生长。

在一个安静的夜，随着蒲家大爷一声撕心裂肺的鬼叫，他便断气了。他死前的叫声让人无比寒冷，刺骨的寒冷，好像藏着深深的控诉，一并埋进了深海。

蒲家有规矩，凡男子去世，死前不允他人靠近，只留一个丫头照顾，怕戾气伤人。死后也不允许哭泣，怕惊了死者的鬼魂上路。

蒲大爷就这样死掉了，他在反反复复的皲裂、蜕皮中死掉了。很多人甚至都不清楚，前些天还好端端的一个人怎么说死就死了。而那个叫做春桃的哑女，在蒲家大爷归西后，再也没人见过她，她好像根本未曾出现过似的，无人问津了。

阴云层层叠叠，砌成一道墙壁，将阳光和镇子隔开了。在这里住的时间长了，柳清浅甚至快忘记阳光打在身上的感觉了。

真的好想离开这里，看看蔚蓝的天，感受阳光的温暖。

她看着镜中的自己，脸色惨白，眼神稍显呆滞，身体也不自觉变得虚弱了。整个人看起来病怏怏的，毫无光彩。

大院里的腐味愈发浓重了，如同一场不可遏止的瘟疫，正在以固有的速度传播。丫头们开始不停喷洒香料，一遍一遍的，不厌其烦。

蒲家大爷的葬礼是在他死后的第三天举行的，那天天空阴沉得厉害，厚重的云层压得很低，仿佛抬头便会撞到。

整个大院一下子成了白色的海洋，偌大的外堂内整齐的扎了若干架白花。最里面摆着一张供桌，上面除了供品之外，还有两只手臂粗的白烛。

堂中央停放着一尊孝子棺，棺身由千年磐石锻造而成，长约三米，宽约两米，东西南北四面分别雕刻着龙凤图案。棺盖上扎着七色彩花，在白色的世界里，格外刺眼。

棺身底部赫然刻着一行字：蒲家第五代孝子——蒲艄远。

蒲艄远。

柳清浅在心中默念着这三个字，她这才知道了蒲家大爷的名号。

葬礼办得异常隆重，狸子墓的乡镇名流都来了。对于蒲须桐和柳清浅的出现，有人表示开心，说蒲家终于团圆了，有人则窃窃私语，说他们是灾星，刚来蒲家不久，蒲家大爷便去世了，各种各样的说法像长了小腿，四处乱窜。

蒲须桐跪在石棺旁，若有所思地看着陌生的面孔进出灵堂，他们撕心裂肺的哭着，然后起身消失在了人群中。也许他们和蒲家交情匪浅，也许他们是互不相识的路人。

蒲家大爷咽气前，蒲须桐曾经反复追问他有关母亲沈氏的一切，他只是沉默，然后交与蒲须桐一个圆形锁子，上面雕着一朵莲花，被磨得有些圆滑了，他说，这是他出生时佩戴的命锁，他一直保留着，现在物归原主，然后便扭头死掉了，将他知道的一切也带走了。

那个在蒲须桐内心模糊的影像终于化成了一团浅浅的灰白，慢慢褪色，直至消失不见。