傍晚，秦小梅发邮件告诉楚尹苏，稿子下班前已经发给了总编。总编看后大加赞赏，说：“视角独特，观点新颖，措施具体，稿件可用。”还表扬一天之内能够拿出这样高质量的稿件，才堪大用。年后会考虑缩短其实习期，提前转正。最后说，明天总编奖励我补休一天。这份光荣是你帮我挣来的，所以，明天我要请你的客，你得陪我逛街。

楚尹苏一提起逛街就头痛，忙回复说：“上午有事，下午2－4点可以。”秦小梅问为什么。楚尹苏回答，已经给王姨放假让其回老家走了。家中有四位老人，自己必须好好表现。先做早餐，收拾之后买菜准备午饭。上午根本出不去，下午才能抽出那么一段时间，请谅。

秦小梅从卧室里出来，闷闷不乐地噘着嘴。妈妈见了，忙问：“不是刚受到总编表扬吗，咋还不高兴？要过年了，有啥不开心的事儿？”秦小梅见问，便把从昨天上午以来的事情讲了一遍，说上午采访总队，下午采访老人，晚上写稿子。说总编奖励自己一天假期，自己约他逛一天街，好说歹说半天，他才答应2个小时。

妈妈一听就笑了，说：“这样的小伙子不错，你应该高兴才是。人家不是说穷人的孩子早当家吗，这小伙虽然现在家里不穷了，可体贴穷人的心没有变。宁可自己忙一点儿，也给保姆放年假。再者，孝敬老人。纵然出去玩，也是在照顾好老人的基础上去陪心仪的美女，而不是不管不顾的，只图自己玩的痛快。这样懂事的小伙儿，如今到哪里去找啊？”

秦小梅一听就笑了：“妈，敢情您一说，他身上全是优点了。”

“本来嘛。这么多天，还没有见过我的宝贝闺女为谁哭天抹泪，熬了整整一个夜晚为人家写稿子，还要人家共同署名呢。”

“不给你说了，妈妈还看女儿的笑话。”秦小梅嘟哝着说。

妈妈说：“其实你明天能跟他呆在一起，多交流交流，关键是看你偷懒不偷懒。”

“妈，您有啥办法？”秦小梅腻在母亲身边，抱住她一条胳膊。

“小楚不是说早晨要做早餐么？你早晨买点小笼包子，几盒热奶和鸡蛋带过去，和他们共进早餐。上午和其去买菜，一同做饭吃饭。中午收拾完就去逛街，帮他置年货，只怕不知不觉就是一天。只是我女儿是高傲的公主，万人景仰的小太阳，那样有点掉价，你想清楚了。”

“妈，他这次回来，在家就呆不了几天。年前开车走访战友家庭，年后想乘人们忙于过节疏于检查的时候去东南和西南，再走访两三家。而且，说不定啥时候找到便机就飞走了。”

“哎呦，女儿唻，你咋对他的行程知道的这么清楚啊？”

“我不是想进一步采访他嘛，人家嘟嘟啦啦说了一大串安排。其实，就是不想让我进一步靠近他呗。”秦小梅有些沮丧地说。

“不对，事在人为。就像这次，你抓住并制造和利用了采访机会，两人联合署名发表了一篇有分量的文章，这对于吓退其他竞争者，本身就是个最好的证明。你可别告诉我，没有别的女孩喜欢他。”

“他爷爷说，在燕京外语学院他刚十七八岁时，就有y国王室公主、米国大银行家的女儿等人喜欢他。国内有个牺牲的战友托付妹妹，有他这次从s国搭救回来的女医生。那天在市文化宫，不知道多少女孩儿想向他表白。他现在有个心愿：救出母亲前不谈恋爱。”

“这么说，大家都在同一条起跑线上了。”妈妈若有所思地说。

“好像是，不过也不完全是。他爷爷说，米国那个银行家一家帮过他一个很大的忙，使他们完成了一项很艰难的跨国救援任务。”