1948年的夏天，随着济南战役的结束，没有了枪炮声的尖啸，没有了荷枪实弹的士兵四处横行，山东藤县一带在到处都是和平安宁的气氛。不过，与安宁伴随而来的，是人口的萧条。旷野的田地里，种地的人们只有那么零零散散的十个八个人。而且，这些人罕有青壮年，都是老人和妇女。这些人在挥舞着手中的锄头土中刨食。

藤县人民有觉悟，听党的话。这个地方，在抗战时期就已经是革命根据地了。村里年轻人一开始跟着游击队打鬼子，后来参加解放军打老蒋。著名的铁道游击队，就发生在藤县和枣庄一带。这里解放后，青壮年又参加支前队伍，支援解放军。农活儿都是依靠妇女和老人。虽然劳累，但是大家都在咬牙坚持，因为都对生活有盼头，就是早日打败国民党反动派，解放全中国。

最快乐的是村里的孩子们。他们只知道吃饱了就出去玩耍，一天天无忧无虑的度过幸福童年。我们这部小说的主人公谢晋元，就出生在一个叫做田园村的地方。现在，他已经十七岁了，是村里的孩子王。

这天下午，从村里里忽然冲出一群孩子。带头的是谢晋元。他们呼啸着，直奔村外的小河而去。到了河边，纷纷脱掉小褂子和短裤，“噗通噗通”跳进清凉的河水里。

谢晋元完了一会儿水，觉得没意思，就爬上来，坐在河边沙滩上休息。他看着在河水里撒欢的这些孩子，没由来的烦恼起来。他发觉，近期以来，不知道为什么，自己心里常常会因为小事发脾气。

在任何人群，当头的都是有一个的思想的人。谢晋元这个孩子王，也不例外。他不像其他孩子那样懵懂无知，他心里隐藏有对未来的期望，有对自己现状不满。他自己也没有意识到，这个矛盾才是他无名之火的真正原因吧。

河水里嬉戏的孩子们，看见晋元大哥坐在岸上，就招呼道：“晋元大哥，下来啊！水里可凉快了。”

谢晋元正在心烦，摆摆手说：“玩你们的。别烦我！”

就这样，水里的孩子继续玩，他坐在岸上继续思考人生。可惜的是，他没有文化，买有受过教育，又没有什么人生阅历，他的大脑不管在怎么努力，也想不出来什么有用的东西来，反而越想越烦。

他看看天色差不多了，站起身来，对水里的孩子们说：“回家了！”

“哗啦啦！”大哥一声令下，孩子们都听话的爬上岸来，胡乱穿上自己的衣服，跟着大哥一溜小跑回村去了。

谢晋元回到家里，看见母亲已经做好饭了。他看了一眼饭桌，看见又是玉米面糊糊加咸菜，心里不禁就烦躁起来。还没有等他开口，娘就对他说：“二孩，明天该去锄地了。”

谢晋元闻言心里更加翻找，对母亲吼道：“锄地！@锄地！每天都是苞谷面糊糊配咸菜。难吃死了！不能换个样吗？”

娘叹口气说：“二孩，现在又不是逢年过节，哪儿有什么好吃的啊？别人家都是吃这些东西啊。你不吃，明天怎么有力气下地？”

“我不吃。要吃你们自己吃吧。”少年发脾气了，说完就摔门而出，跑到村口大树下生闷气。他马上就意识到，自己又发脾气了。对糊糊咸菜发什么火呢？真是莫名其妙。

不多会儿，有几个孩子吃完饭跑出来玩，远远看见大哥在属下坐着，就跑过来讨好的问道：“晋元哥，你怎么了？”

谢晋元烦闷的说：“没什么。对了，你们谁家有吃的，给我拿点来。我今天还没吃东西呢。”

几个孩子得令，立刻跑回家去。不多时回来，有人拿回来半块煎饼，有人一个鸡蛋，半根大葱。

谢晋元接过来，煎饼一卷，狼吞虎咽吃完了。

柱子问道：“晋元哥，今天怎么不高兴了？”

谢晋元说：“我觉得现在过的都很没有意思。天天下地干活，累死累活的，回到家里还是吃糠咽菜。”

一个孩子说：“晋元哥，以后我把家里好吃的偷来给你。好不好？”

谢晋元摇摇头说：“不用了。被你娘发现你又要挨打。”

柱子问道：“晋元哥，不开心不是为了吃东西吧？”

谢晋元叹口气，自嘲的说：“柱子，你说对了。我就是不想天天下地干活。外面的世界那么大，我想出去转转。到现在我还没有去过城市呢。你说，我是不是很可怜啊。”

柱子闻言立刻吹捧道：“晋元哥能想到这些，这是很了不起啊。”

旁边几个人莫名其妙的看着柱子。谢二哥对生活不满，发句牢骚话，有什么了不起的？