“这一下，等于我的话白说。”孙炎星收敛笑容问道，“我再说一句：留守的任务比较轻松，马上赶回去，又要赶回来，那才是很累的事。愿意吃苦的，站到这面来。”

七个人又都站了回来，都表示愿意吃苦。这就使得孙炎星不止于困扰，而且深为感动。

“怎么办呢？”孙炎星搔着头皮向张老憨问计。

张老憨此时一点不憨，他知道这七个人在争着立功以外，还不免有争强好胜之心，如果硬指定两个人留在这里，其余的人心里就会不舒服。再说这七个人，个个机警矫健，难分轩轾，既然如此，倒有个计较。

“来个凭天断，怎么样？”

“何谓凭天断？”

“无非拈阄。”

“对！”孙炎星同意，“这样子，大家没话说。”

他背着人折了一把草，拗成长短不齐的七根。未抽以前，先有一番说明。

“抽得最长跟最短的两个留在这里。长的为头，短的要听他的话。”

结果老六跟老四抽得最长跟最短的两根，其余的人，不免怏怏，但除了期勉他们成功以外，别无闲言。

“你们两个要和衷共济。”孙炎星叮嘱着，“最要紧的是莫露形迹！不管敌人怎么样，你们只躲在暗处，冷眼偷看。守到后天黄昏，我们必到；如果不到，你们自己觅路回来。”

“是！”老六很严肃地答应。

“有句话，我先要问一下。”孙炎星指着山下说，“万一敌人分道搜索，你们的形迹让他们发现了，那时怎么办？”

被问的两个人对看了一眼，仍旧由老六作答：“我们决不往九曲洞逃。”

这个答语对了。保持九曲洞的秘密，是至关重要的一件事。不过孙炎星还有话：“万一让他们逮住了怎么办？”

这一问，两个人都凛然色变，老四抢着问老六：“我来说，好不好？”

“好，你先说。”

“绝不会让他们逮住。”老四抽出防身短刀亮一亮，“不等他们上身，我自己先做个了断。”

“对！”老六接口，“我也是这么做。”

孙炎星点点头，用低沉的声音说了句：“我相信你们。”

说实在的，七健儿人人都有这样的理解，甘心舍身，只求有益于国，这也就是一个都不肯让，争着要留在这里的道理。孙炎星内心的感觉，相当复杂，是一种生离死别的哀痛，和无比敬重的混合。然而他不能不抑制住激烈起伏的心潮，为了整个大局作一番郑重的告诫。

“我知道，你们忠义性成，视死如归，真正不愧是顶天立地的好男儿。不过，大家对你们的期望是成功，不是成仁。”

“我们知道！”老六和老四齐声回答。

“我想你们也知道，只是生死关头，一个人常会管不住自己。我所顾虑的有两层：第一，抱着同生共死的决心，只顾着要尽自己的义气，忘记了后死者的责任比已死者更重；第二，为了替朋友报仇，奋不顾身，只是逞血气之勇，结果反而误了大局。”

这番话中，意思就比较深了，但既已提醒，多想一想也就明白，守在这里的最大作用，是切切实实掌握敌人的动态，以便大队到达时，能够“知彼”来争取胜利。因此，要想尽方法保护自己，如果其中有一个为敌所害，另一个若激于同仇敌忾之义，出头报仇，结果双双牺牲，等大队到达，什么情况也不知道，岂不贻误全局吗？

想是想明白了，到时候能不能忍辱负重，却没有确切的把握，老六只能这样回答：“我们尽力而为就是。”

这话并不能太令人满意，不过多说无益。孙炎星将自己那把利剑留给老六使用，同时也留下了足供他们两人三天食用的干粮和一切必要的用具，然后互道珍重而别。