两将奋勇,披箭斩石,各自登上城头。不料杨昱指挥得当,早有后手,一声令下,很快又把登城梁军打下城头。宋景休身上多处为刀箭所伤,昏迷当场,幸得鱼天愍拼死救回。
激战两日,白袍军毫无进展,细细一算,反倒折损了四百多将士。自涡阳出征,一直打到这荥阳城下,一路而来七千白袍军胜得实在轻松,统共才战死不到两百人,不想这短短两日间,竟尔折了两倍多人,连猛将宋景休也伤重不起,怎不叫陈庆之痛心?不独如此,荥阳城内欢呼雀跃,魏军士气百倍,怎不叫陈庆之怒火中烧?
发火归发火,陈庆之终归当世名将,这下也知荥阳一时难克,当面这叫杨昱的,着实是个劲敌,旁的不说,光看他砍光荥阳城外树木灌丛,已然可见一斑,却是自个大意了。于是陈庆之静下心来,下令收兵缓攻,再谋他策。
有谋士谏曰:“我军只七千,个个精贵,徒损于此,令人痛心。听闻元颢已拥兵十万,不如请之相助。”
陈庆之也惜梁军性命,本以为荥阳好打,不妨抢个头彩,而今既是这般情势,可没必要固执,当下点头应允。
于是快马急信送至大梁,告曰荥阳敌众,要元颢发兵来援。
这时元天穆平定齐地的消息已然传到河南,元颢也知军情紧急,闻讯不敢怠慢,乃分五万兵马,御金玉云母车为驾,升九斿七仞龙旗,亲来助阵。剩下五万人则留予侯暄,以守大梁,阻挡元天穆大军。另东豫州刺史、建节将军丘大千仍镇睢阳。
虽多了五万大军至阵前,又有元颢龙旗督阵,效果依然不佳。每日里日出时南军蜂拥攻城,日落时则留下一地尸首,仓惶退归。连战七八日,皆是如此。
城中北军士气愈高,城外南军则灰头土脸,相形见绌。
大约正因南军攻打荥阳不利,时四方皆有所谓“勤王之师”,或为郡县守备,或为地方豪强,或出公心,或为私利,纷纷跑来荥阳送粮送人。荥阳不比考城,杨昱仓促而来,实在是兵多粮少,既是有人送物事来,正得其利。
陈庆之早有断荥阳粮道之心,岂容这干“勤王之师”得逞?当下裴果、杨忠、鱼天愍等将校带队,白袍军四面出击,数天之内击溃十数二十支所谓“勤王之师”,更连克荥阳周遭六座小城,一举断绝了四方人马前往荥阳的通途,白袍军遂得重拾士气。
前前后后,为白袍军俘获的“勤王之师”不下万人。战情紧急,白袍军自身人数又少,可没闲功夫好生安置这干俘虏。得陈庆之首肯,白袍军恶向胆边生,乃大开杀戒,一发屠之,全不留一个活口。所获物资,拉得走的便拉走,拿不动的,尽数焚毁。
于白袍军这干梁人子弟而言,所戮皆为北人,下手自是不见心软。
可消息传将出来,四方州郡为之震惊。世家高门还好些,并无太多表示,大约还在观摩形势罢,百姓悠悠众口却已堵之不住:“南军凶戾,非善类也,无得投之。”不觉间,对南军的怨恨之声充斥河南。
尚书左仆射、侍中祖莹告到元颢处。元颢倒是有心劝阻,使者都遣出去了,再一想,这当口实在不便得罪陈庆之与白袍军,乃长叹一声,追回使者,挥退祖莹。