师兄的贝挑好了，大概一块钱一个。他说最近只有他家的贝比较肥，因此价钱高，平常只要五六毛一个。我问师兄红贝零售价钱，如果是杀出来的肉，在湛江卖十多二十块一斤，很便宜的。但到深圳，一个活着的红贝得三四块钱。深圳也能长红贝，但为了保护环境，许多海域不给养，要靠外地供给。

正要走，主人家问要不要拿一点吃，我捡了20个，拿回场里洗净，斩去末端黑色粪便，下猪油，加白菜梗爆炒，不放盐，放酱油和耗油，我是湖南人，要加一点辣椒。大火炒，汁很厚。起锅，淋一点汁在米饭上，能下一碗白饭！

苗在桶里长着，每天要投料，脱不开身，日子苦闷，只得傍晚散散步。岸边有村落，有养殖场，村子边缘长了高高的木麻黄。屋前种的多是黄槿，心形的叶子，长得厚，压得严实，底下房子黑漆漆的。有老人走出来，闪一下，又到房子背后去了。有对夫妻在围墙旁边清理贝笼，丈夫面前吊着好几吊贝，两人闷不吭声，要等天黑才收工吧。

我走得远，一直到上次挑贝的地方。木桩下几片崭新的沙子，白天挑贝的人铺一层布，现在布掀走了，一旁堆了厚厚的贝壳。岸上的水在沙滩上汇成流水，海水倒灌上来，水里游了一群一群的小鱼。海水很快退回去，它们还来不及散，我捞起来，圆滚滚的小鱼，一扭，跳走了，有着微微的力量，像是大海的心跳。我站起来，细细看，这样有水流的地方聚集了许多小鱼，那么密，忽上忽下，像春风吹过水面。

但大多数日子我不会走那么远，外面一个人也没有，心里难免发慌。不去沙滩时，在虾塘边坐一坐。几口虾塘进了水，投下虾苗，水是棕色的。有些虾塘还没投虾苗，底下撒了石灰，海水进满之后，整个虾塘就是悠悠的蓝色，真想跳下去游泳啊。开了增氧机的塘里，增氧机像蒲滚船一样浮在虾塘四角，卷起白花花的水。这样的水看起来是鲜活的。我光着脚，在塘边，一直到天完全黑下来。

上图：我在挑选亲贝准备做养殖实验。左下：根据内壳色配对。中下：培藻用作贝苗的饵料。右下：挑来做亲本的红贝——华贵栉孔扇贝。

左上：散步后在虾塘边上坐坐。中上：即将运往湛江的白贝——墨西哥湾扇贝。右上：师兄和养殖户聊天。下图：受精后变成的d形幼虫。

做苗这段时间师兄很忙，不知道什么贝就排精卵了，他打了手电去育苗室绕一圈回来，进我屋说两句话。他的育苗室是栋很长很长的房子，里面砌了好几十个大池，一进育苗室，温暖潮湿的空气迎面而来，我晚上一个人不敢去，即便跟师兄一起，也是紧紧跟在他身后，还总疑心身后有什么东西。做苗这个事，有的年份轻轻松松能做出来，那有时，就是不成功，身为场里的技术员，压力很大的。师兄大学毕业后一直在场里，每年老师派不同的人去场里做实验，靠他指导。他见我不开心，跟我说起以前一个学姐，也是日子难熬，日哭夜哭。我听他这么说，觉得自己总算不是第一个，又觉得没什么难的了。他有时带我去镇上吃夜宵，海边有一线大排档，主要炒海鲜，也卖鸭架子。我们点几样，又从不远的店里买来沙冰，边喝边等，聊聊他的个人问题。场里有人过年时给他介绍一个，大家一起吃饭唱歌，女孩子大方，师兄也很努力地对她好，眼看有戏，结果有一晚女孩子喝醉酒，回去遇到几个同村的混混，非要拉着她再去唱歌，师兄不肯，一来二去，就打起来了，还惊动了派出所。师兄有气，女孩子却还帮着混混们说话，师兄索性放弃了这门亲事。

到五月，总算可以下板了，如果贝苗成功附着，这批苗离成功就八九不离十了。贝苗附板后，饵料需求进一步增大，可以像大池一样直接用抽水机抽藻进去，绿色的水不过一两天就变白了，贝长得飞快。

到六月，一天师兄说可以洗板了。头一天我做好标签，找齐贝笼，约好船工。第二天清早起来，师兄知道我一个人忙不过来，喊来几个女工帮忙。这时贝苗还需用纱布袋装着入笼，不然会漏掉。待全部装好，把贝笼放到板车上，拖去海边，船工也准备好了，接过这几吊，开船出去，吊养在海里。

夜里听见唱戏的声音，师兄问，去不去看？我说好啊。师兄带我从树林里抄近路，到处是坟地，我有点怕，问他这问他那，好转移注意力。戏在村里放，台下坐满了人，后面有人卖吃的，不少小孩子聚在那，我们买了冰激凌，站在最后。唱的雷州戏，我听不明白，心里仍然感到快乐。

等戏唱完，师兄带我走海边回去，沙滩上月光皎洁，一脚深一脚浅踏着。