转眼两个月就过去了，陈梦吉虽然日日来酒楼，但也未再有机会见到柳如烟，董氏防他跟防贼似的，只要他来酒楼，董氏必将柳如烟锁在闺房之中，不给二人见面的机会。

在宋朝廷的努力下，终于将在金陵的流寇和贼匪剿除干净，陈吉昌思乡心切，着急携眷回乡。唐广泉知晓亲家之意，早就差人雇好马车，只待吉日启程。

陈梦吉每日依旧前往“梦生酒楼”，只期望离开之前能见柳如烟一面，一来表达自己对其的爱慕之意，二来互诉衷肠，以解相思之苦。然而，归期将至，与佳人却一直无缘一见。

终于到来归乡的日子，唐广全命人杀猪宰羊，为亲家一家人践行。酒足饭饱之后，只听马鸣车响，陈吉昌命家人按序等车，自己与唐广泉作揖告别，马夫扬起马鞭，带着滚滚尘土策马而去。

陈梦吉坐在马车的车厢里，透过车窗看着窗外酒楼的方向，可惜只到出了苏北的地界都未见到佳人的身影出现，陈梦吉仰天长天，只怨自己与柳如烟有缘无份，只怕这一离去，和佳人再聚的日子恐怕就是遥遥无期。在巨大的思念痛苦之下，陈梦吉在马车里昏昏沉沉的就睡去了。

过来苏北地界，马车队暂停休息，却见前方有一小村落，只有稀稀拉拉的几件土房，周围种满来来葡萄，此时并非丰收的季节，显得有些萧条，抬眼望去，只见那些村舍大门紧闭，居然看不到一个人影。

陈梦吉跟着管家前方问路，来到村舍的跟前，敲了敲门，希望有人出来，车队也可以顺便讨些水喝。敲了半晌，却没有人回应，陈梦吉正欲转身离开，却听到屋舍里穿出来女子抽泣的声音。

女子哭的伤心，想来也是为情所困之人，陈梦吉感动身受之下，尽然一时忘了礼仪，直接推门而入。只见一女子背朝大门，正在低头抽泣，陈梦吉自觉唐突，连忙退出大门。

就在陈梦吉转身离去的瞬间，那个女子却说话了，道：“来人可是陈家官人？你既然都已经舍奴家而去，又为何前来寻我？”

陈梦吉转身看向屋中女子，不是柳如烟又能是何人。陈梦吉心神冲击之下，未能思考柳如烟为何出现在此地，又为何刚好被他碰见。心中已被思念填满，一时间只记得尽然感谢上苍，泪如雨下。

柳如烟走出屋来，用玉手轻抚陈梦吉脸面，凄厉道：“官人既是有意于奴家，为何不差人上门提亲。以唐家老爷在苏北的地位，我父母又哪敢不应。我母亲有意为难与你，是想让奴家嫁给我的表哥，所以不让奴家与你见面。官人若是有心，可差人前来提琴，奴家准备好嫁衣在酒楼等你。”说完便转身回屋，将门锁死。

陈梦吉正想同柳如烟解释，却从旁边跳出一直吊额巨睛猛虎，将他扑倒在地，张嘴就要咬他，陈梦吉大急之下，侧身躲过，撞在旁边的一棵树上，吃痛之下，猛然醒来，却发现自己依旧在马车中，刚刚撞在车梁之上，所谓的见到柳如烟也只是白日所梦。

陈梦吉遂前往父母所在车辆，央求父母前去求情。陈母倒是深明大义，支持儿子的想法。陈吉昌则以为柳如烟乃商贾之女，出身卑微，和陈家门不当户不对，言辞激烈的拒绝了儿子的请求。

陈梦吉自小惧怕父亲，见父亲态度坚决，没有商量的余地，是以也不敢再坚持，只是闷闷不乐的回到了自己的马车之中，整日昏昏沉沉。

当他回到金陵的时候，整个人已经消瘦了一大圈，就连眼窝子都凹陷了进去。一个人闷在书房里，也不读书，终日借酒消愁，酒醉之后整日呼呼大睡，不再勤奋好学。

陈吉昌见他如此作践自己，恨其不求上进，大发雷霆。但看到昔日荣光满面的儿子，今日依然没了人样，失望之余也没有再过多的责备于他。

陈梦吉整日无所事事，茶不思，饭不想，变得愈发瘦骨伶仃了，陈吉昌找了许多郎中，但最终郎中都只是叹了叹气，表示自己对此无能为力。

就在陈梦吉一筹莫展的时候，端午佳节来临了，一次心血来潮的踏青出行，让他遇见了一名邋遢老道，但他的命运也将因此发生了改变，自是事发之后，他却惶恐不已，全家也是惴惴不安。