“沈大人此言有差吧？”

李世默婉言。

“首先，增税是否已成定局，恐怕也未见得吧？”向着君位的皇上一拱手，“适才父皇问过儿臣的意见，既然是征询，那就说明朝廷上的异见者不在少数。怎么——

他冲沈江年微微挑眉，“什么时候连增税这种大事，都由沈大人一个人说了算了？”

“宣王殿下这话说得也不对。”沈江年不疾不徐地顶回去，“如今田税有所减损是事实，商人侵占朝廷赋税也是事实。只有把税增回去，才能保证朝廷财富不损，各项支出稳定。诸位大人只要明白这个道理，自然会认同增税。”

“施政朝令夕改，前后不一，此为大忌。”李世默冲着皇帝陛下拱手大拜，“请父皇三思。”

沈江年向着上方略一拱手，“臣算过，只需再补六十分之一的赋税，便能使赋税与去年相当。增税是为前后均一，不增才是前后不一。”

“沈大人息怒，”李世训盈盈上前一步，向着两头讨了个笑脸，“父皇，儿臣算是看明白了。宣王哥哥这是怕一旦加了商税，那些东南九镇的百姓没个出气筒，只好拿宣王哥哥出气。这归根结底啊，是要拿朝廷的赋税，给自己买民心。”

“这是儿臣的民心么？”

李世默保持躬身大拜的姿势不变，微微侧眸。电光火石间挑眉看他。

“儿臣去岁前往河南道赈灾，和东南商人打交道，是以钦差的身份，代表的是朝廷。东南九镇的百姓，指着儿臣的脊梁骨骂不要紧，但绝不能侮辱了钦差。”

李世默一再埋首大拜。

“钦差所至，不是儿臣，而是父皇的圣恩。数字上的凑足了，失信于天下的，是朝廷，是父皇。”

上头终于又响起悉悉索索的动静，皇上倚在天鹅绒靠枕上换了个姿势。

“那依你之见，该当如何？”

“赋税有缺是事实，这件事儿臣也不能否认。与其闷在屋子里苦想对策，不如——

“派个钦差过去看看。待到情况都摸清楚了，国家大事，父皇圣心独断，足矣。”

皇上看他，实在想笑。

“人选都想好了？”

“实不相瞒，”李世默眉眼也带笑，不过是哂笑，“刚想的。”

“谁？”

“我和六弟各持己见，早有立场，都不合适。太子哥哥中立，但太子属实国本，不可轻动。如今中书门下，萧大人因为令弟也在其中，须得避嫌。看来看去，”